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「我確實為你開心。」趙子義眉飛色舞地說道，「你不知道，今天上朝，大家聽聞你昨夜保護了皇上，都十分敬你，如今擔心你，他們下朝之後準備攜家中女眷去廟裡為你祈福。」

趙子衿聽趙子義絮絮叨叨說了一堆，嘴角不由地浮著笑意，沒想到她竟因禍得福了。

這些日子，她其實已經慢慢地打消了那些朝臣對自己的戒心，只是沒想到大家竟如此和樂。眾人向來忌憚的是她孃家背後的勢力，而不是她個人。

如今趙問頫已解甲歸田，想必已經讓眾人心安了。

如此一來，宋祁玉也了了一樁心事，他今日肯定也很開心。

趙子義隱藏不住的開心，一直哈哈大笑著。

「你不知道他們如今怎麼稱頌你，那些人呀，有時候當真會被他們氣死，有時候又覺得有些可愛。」

這句話趙子衿聽著有點耳熟，宋祁玉好像也說過同樣的話。

朝臣們常常為了國家大事劍拔弩張，疾言厲色，但拋開公事不談，便也沒了恩怨糾葛。

如今這祁國的朝堂，在宋祁玉的治理下，內外清明，叫人欣慰。

趙子衿心中還記掛著另外一件事，便打斷了一直滔滔不絕的趙子義。

「大哥，我求你一件事。」

趙子義臉上的笑容停滯，他猜到她想說什麼。

「妹妹，素元那樣對你，你還以德報怨嗎？」

「你幫我去瞧瞧她，素元她不是真心想傷害我。大哥，你想想素元的處境。她獨自以身犯險，將一切傾囊而出，孤注一擲，沒有任何退路，只希望保下自己父親一命。如今她唯一的希望都破滅了，身為南楚郡主，南楚覆滅，她背叛自己阿爹，將如何自處？」

素元已經將自己逼上絕路了，她如今所經歷的一切，心中所承受的痛苦，趙子衿都能體會。

趙子衿在這裡醒來的第一天，紅通通的燭光照亮了整個屋子。

大婚當夜，喜慶又悲涼，當她還未認清現實的時候，一雙冷冰冰的手已經扼住了她的咽喉。

一路走來，殺機四伏，她是如何心驚膽戰度過的，無人知曉。

如今，她彷彿從素元身上看見了自己的影子，在這個煢煢孑立的世界，她希望自己可以給素元依靠，可以給她一點幫助。

在這場政治紛爭中，素元做錯了什麼？她一個十五歲的孩子已經扛下了一切，趙子衿不想讓她也成了犧牲品。

「好，我去看她。」

「大哥，除此之外，等素元見到她阿孃，你幫我為她們想個去處吧。南楚覆滅，素元已不再是昭明郡主了。昨天發生了這樣的事，想必沒人能容得下她了。」

南楚郡主，無非是她的枷鎖，放眼祁國天下，疆域遼闊，卻再也無她容身之地。

趙子衿心生悲憫，為素元安排好後路，只希望她往後的日子，可以安穩度日，不再受命運脅迫。

祁國監牢。

陰暗潮濕的監牢裡，透著一絲絲亮光，寒冬裡愈顯蒼涼。

空氣裡瀰漫著一股腐肉的臭味，私下晦暗沉寂，令人壓抑。

牢房四周的牆壁上，以及地上的枯草，都沾著血跡。不知道之前關押在這裡的犯人，犯了什麼重罪，四處一片血腥。

素元雙手抱膝，窩在牢房裡的一角瑟縮著，目光空洞地望著坑坑窪窪地地面，精神恍惚，整個人孤寂得彷彿與世隔絕。

不知道過了多久，安靜的牢房裡響起一陣重重的腳步聲，那腳步聲越來越清晰，直到走到她這裡，才停了下來。

「郡主。」

一道渾厚的聲音響起，窩在角落裡的素元，恍若未聞，仍怔怔地待在原地，沒有任何反應。

趙子義的目光深深地凝在