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宦族名門，安可無後？’立意要妾依從。”

廳堂上正在言談，門上又報道：“啟老爺：姑爺同大相公到！”海爺道：“請進。”郎舅二人步上廳堂，道：“爹爹，孩兒來了。”家人鋪上細氈，請大娘過來，夫婦雙雙拜了四拜。姑爺呂端同小姐上前道：“岳父大人在上，愚婿叩賀，望岳父大人壽同日月。”海爺道：“請起！”

海洪稟道：“杜老爺同杜夫人送壽禮，同來拜壽。”海爺抬起頭來，見他二人進來。杜爺道：“老師、師母請坐，受門生夫婦拜祝千秋。”海爺忙稱：“不敢！有勞二位。”拜罷，杜爺道：“請師母、世嫂、世妹，同到後宅。”海爺道：“極好的。元老今朝作主，接待客官。”杜爺道：“不用老師費心。門生已經吩咐總管：東廳接待文官，西廳接待武官，中廳接待公侯駙馬伯。調三班戲子伺候。”海爺道：“勞元老費心，老夫妻委實不安。”

忽報聖旨到，太監孫千歲領旨意一道、壽禮十二色，前來拜壽。海爺忙擺香案跪下，聽宣讀詔曰：“耳目官海瑞，乃是皇考恩官，保駕三朝，匡扶社稷，實為有功。今恩官壽誕，朕特命司禮監孫鳳齎旨到寓，賜恩官龍鳳燭一對，壽麵千條，大紅五爪蟒繡龍袍一件，羊脂白玉帶一條，霞帔一副，鳳冠一頂，御酒一罈，御宴一席，龍頭剡杖一條，壽糕成盤，壽桃兩盒。欽哉謝恩！”

海爺謝恩畢，孫鳳開言道：“海老先生請坐，待咱家拜個壽。”海爺道：“千歲，這個海瑞不敢當！”孫鳳道：“咱家是奉旨而來，代聖上拜壽，怎敢有違？老先生坐了。”孫鳳跪下，海爺連忙也跪下，對拜四拜。旁邊走過郎舅二人，齊聲道：“老千歲在上，晚生們也要一拜！”孫鳳道：“不敢！海老先生，這二位是何人？”海爺道：“老千歲，這是老朽的承繼小兒，前科入賢書。這是小婿呂端，先帝榜眼，告養在家。”孫鳳道：“嚇，原來一位是天子門生，一位是一榜春元，今日又會，失敬了！”海爺吩咐中廳排酒，搬演戲文。

門公報：“啟爺：各位功勳千歲們送壽禮，親來拜壽。”海爺道：“有請！”孫鳳即立起身辭行，海爺留不住，送出。轉身接進各功勳，多是蟒袍玉帶，進廳拜壽。海爺再三不敢，各人道：“本藩奉皇上旨意，帶同五軍提督、總兵各武職拜壽。”海爺道：“豈敢！既蒙列位千歲下降，老夫特備水酒一杯奉敬。”

各人序爵位坐下。海爺又請提督、總兵西廳飲宴。

賓主正在酬酢，門公又報：“張太師送禮前來！帶同各位大人、五府六部、九卿四相各文官拜壽。”海爺連忙出位，接至東廳。都是九卿六部、翰林科道。張太師道：“海剛老，老夫奉聖旨帶同列位拜壽，請剛老上坐。”海爺道：“豈敢！”太師道：“剛老，這老夫是奉皇上特點，老夫怎敢有違皇上旨意？剛老上坐。”海爺道：“既蒙恩典，只常禮吧。”各官一同跪下，海爺忙陪跪下。各官拜完。海爺道：“請老太師同各位大人，奉敬一杯水酒。”眾人道：“多謝！當時三處飲酒，演唱戲文，鼓樂喧天，笙簫動地。

這裡方才獻酬交酢，忽報：“太后老孃娘懿旨到！”海爺忙排香案迎接。只見太監李登手捧懿旨，四個內監各捧描金盒一隻，直上大堂。海爺俯伏階下，李登宣讀詔文：“海老愛卿三朝元老，先帝恩官，忠心為國，有功社稷。今乃八旬壽誕，賜卿玉如意一柄，百花繡袍一襲，玉帶一條，霞帔一件，命李登代賀千秋！”海爺叩頭謝恩畢，接過懿旨，收過禮物。李登辭別，海爺留住飲酒。

海爺陪酒未及半刻，又報：“正宮娘娘懿旨到。”海爺忙排香案，重來接旨。太監李保捧了懿旨，帶同四個小太監，手捧金盒，直進大廳，開讀詔曰：“海愛卿乃是先帝恩官，有功於社稷。今乃八旬壽誕，賜卿龍鳳繡旗一對，哀家御手親繡‘忠心貫日’四字。又賜黃金四錠，大珠十粒，繡龍