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場虧，怎麼忍得？故此喚你前來，就在此寫成草本，明日早朝，與這廝見個高低，定個生死，方可出我口氣。你可用心寫來。”世蕃聽了，連忙取過了文房四寶，把奏稿立時修起，對著父親唸了一遍。嚴嵩點頭示可，安息一宵。

次日早朝，嚴嵩令人抬到午門，眾文武看了，各各驚問何故。嚴嵩便將海瑞挾仇，假公洩忿，毒打四十，險些一命嗚呼，逐一說知。各人聽了私相嘆息，怎麼這海瑞恁般大膽，當朝一品，又是國戚，皇上素日心愛的近臣，怎麼卻下此毒手，豈不是自欲討死耶？各人為他捏住這一把汗。有幾個心惡嚴嵩的，心中好生歡喜，恨打少了他。

須臾，金鐘響起，鳴鞭淨殿，文武各各隨班而進，分站兩旁。內侍一對對的出來，一派音樂之聲，一對雉尾宮扇，擁簇著天子出宮而來，升了寶座。兩班文武，上前山呼舞蹈畢。只見嵩故意一步步捱到龍書案前，口稱萬歲。天子見了，吃了一驚，便問道：“卿因甚事，如此狼狽？”嚴嵩即便叩頭啟奏。

正是：金殿幾句話，法場失三魂。

畢竟嚴嵩怎麼樣啟奏，下文便知。

第三十回　恩逢太子超生

卻說嘉靖看見嚴嵩這般狼狽，便開金口道：“卿家為甚這光景？”嵩泣奏道：“臣因獲咎，蒙陛下殊恩，格外姑寬，令臣到雲南司衙過堂。不料主事海瑞，意圖陷害，無端將臣毒打四十板，狼狽可憐。臣體受傷過重，只恐性命不保，伏乞陛下作主。”遂向袖中取了折章，遞與內侍呈覽。

帝賜平身，隨將奏本一看。只見寫道：臣嚴嵩稽首頓首，謹泣奏，為擅毆大臣，目無國憲，乞恩正法，以警將來事：竊臣原以不檢，誤傾青宮御茗，打碎御用茗盞，例應即死。仰蒙陛下殊恩，格外寬容，罰臣賠價銀一千兩，併發臣到雲南充軍三載。緣以庶務紛繁，需臣協辦，復蒙特典，發臣就近到雲南司衙門過堂應點。

此陛下格外殊恩，亦不得已從權之事也。臣感激之外，遵即前往該司衙門聽點。孰料該主事海瑞，欲圖殺臣。無端發怒，喝令狼僕虎差，將臣扯下重打。復又自提大板，盡力行杖。致臣雙腿幾無完膚，旋即暈去。該主事復令狼僕，將臣拖出。幸有家奴抬回灌救，逾時始得甦醒。忖思臣雖獲咎，叨蒙陛下格外施恩。今海瑞則不容於臣，是抗陛下也。況臣承恩，位備臺輔，而海瑞竟敢以一介部屬微員，擅杖宰相，不獨無法，仰且輕藐聖旨。有此悖逆，勢難稍寬，以致將來效尤。伏乞陛下，飭著廷尉立即將該主事鎖拿嚴究，早正國法，則警將來效尤者。臣等不勝幸甚之至。

謹據實以聞。

帝覽畢，不覺龍顏大怒道：“何物海瑞，擅敢動打大臣，這還了得！”立即傳旨，令御林軍五名，前往鎖拿海瑞當殿問話。

御林官軍領了聖旨，飛奔前去，不一刻已將海瑞拿到，俯伏金階。天子大怒，罵道：“嚴相國偶因小有過失，朕著發在你的衙門過堂三朝。因甚你卻這樣目無法紀，無端毒打大臣！你知罪否？”海端叩頭道：“臣該萬死，乞陛下容臣一言，死亦瞑目。”帝道：“你尚有何說？”

海瑞奏道：“嚴嵩藐視青宮，致奉旨發臣司過堂應卯，此乃陛下曠古未有之恩施也。乃嵩不遵聖旨，仍恃祿位。到臣衙門，猶擺列儀從。及至公堂，勒要臣接，此際只得公堂迎接。

而嵩即佔臣公案，危肆威權，如比問官。此法堂，乃陛下特以肅規矩的。臣雖微員，亦為陛下之所特設以執法也。嵩則自恃威權，不遵聖旨。臣乃食陛下之祿，為陛下執法，是以臣不忍枉法，寧甘擅杖大臣之罪，於是執杖親毆，果然有的。但嵩位極人臣，猶敢肆其威福，則與欺君罔上幾希？臣實如此，惟陛下察之。”嚴嵩在旁急奏道：“陛下猶有格外之恩，你則不能遵耶？”帝聽罷，不覺顏色皆變，喝令御林軍把海瑞綁縛，推到西郊地，午