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坐過山車的時候，敦覺得自己的頭髮都要被吹飛了。在整輛車上的人發出的巨大叫喊聲裡他悄悄望向芥川。那張一如往日般淡漠的臉上透出明朗的新奇神色，嘴角，一串透明的泡泡不緊不慢地冒出。

“那，現在這個叫芥川的傢伙怎麼樣了呢？”

“不清楚。我已經很久沒有見過他了，這幾年雖然會不時回海里去，也見過一些熟人。但似乎自從黑手黨解散後就沒人知道他的訊息了。”

太宰的眉頭緊縮，露出一副正在回憶的神色。

“說起來，在黑手黨時他也是匹獨狼。能力強是一回事，人際交往的能力卻讓人擔憂。”

——所以，希望和曾經的我一樣的你能走出去。

兩人在人山人海的遊樂園裡穿梭著。玩的時間還不比排隊的時間多，但敦覺得很高興，額角全是歡快的汗水。

鼓勵芥川自己去買東西、和商家打交道；給外地遊客指路；用笨拙的日語安慰因和家人走散而哭泣的孩子——而支援並目睹芥川所做的這一切的中島敦，只是笑得越發柔和。

希望和曾經的我一樣的你能走出去，希望你的視野不受海平面拘束——就算被討厭也好、就算被當成是一廂情願也好。“想要成為某個人的助力”——只有這種心情從來沒有變過。

將芥川送回海岸已經是晚上九點。分別時敦突然想起太宰教他的話：“‘能和你成為朋友我很高興，望友誼長存。’”這樣一字不差地說了出來。

芥川的臉不知為何卻突然紅了，乾脆揮動右手直直擊向他的腹部。敦從來沒想過這具看似瘦弱的身體居然會爆發出如此驚人的力量，以令他這個受過訓練的警察都難以招架，險些跪倒在地上。回過神時，只看見一串水花和一小截魚尾在海面上浮了一下。看見了，又不見了。

彷彿是一段旅程的結束，又像是另一首歌謠的開始。唯一明瞭的是，他與芥川，從那一瞬間起，正確實地發生著改變。

而後，冬季將至。

海面日漸冷寂，芥川將跟隨這一代的人魚部落遷徙至更溫暖的地方。

“明年夏天再見。”

“到那時，我便會試著到岸上來。”他換了語言開始用日語說，“如果；你是那天……真心說出的那番話——明年六月第一個星期天的下午，就在那棵樹下。”

“那我就等著你。不懷疑，不困惑，僅僅只是——”

“等待著你。（7）”

中島敦覺得自己的眼角熱乎乎的，突如其來的感動撞擊著他的心臟——

結束抑或開始。

而現在，這片海灘，僅僅缺失了你的存在。

中島敦有些寂寞地想。

天空。天空之下碧藍的海水。海面粼粼波光，宛如浮在空中的雲。忽然，雲的那頭開始躁動。先是一個白點，後來逐漸放大，放大——

是人魚。去年冬天離開的人魚，此刻正急速地接近。中島敦的神經立刻繃緊，在人魚群裡尋找著芥川的影子。

——他看見了。

混雜在人魚群中的漆黑的影子在半路上離隊，與同伴分開，並向自己的方向游過來。中島敦脫下鞋，光腳跑入海中，並在兩人的身影將要重疊起來的瞬間——緊緊地，擁抱了他。

芥川的肩膀抽動了一下，沒有逃開。他的頭髮還很溼，沾透了敦胸口的襯衫。

“好久不見。”敦用人魚語說。

“好久不見。”芥川於同時用日語說。

敦笑了，發出清脆的笑聲。芥川也笑了，微弱地，用如耳語一般的聲音悶悶地笑著。這是敦第一次聽見他笑。

”我拿到了遷居陸地的許可。開始想著要把東西都搬上來，最後覺得，我還是應該先到這裡來——過來見你