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頭兩次潛水都沒有收穫，第二次他卻找到某棟屋子下面看似坍方的裂縫，位於非常深的地方。燈籠光線沒辦法傳太遠，可是他看得出來那是個很矮的房間，裡面當然都是水。也許原本是地窖，不知道是海平面上升、抑或是這座建築物往下滑?他回到水面，用力吸飽了氣，再度衝進水底、穿過洞口。小班希望自己遊的方向沒錯──當然前提是這個地方沒有錯。

※※※

愛翠安輕輕搖著小尼可等待天明，她一直忍著不去追究赫丘爾到底上了哪一條船。洛林士兵大部分都隨他出徵，所以愛翠安身邊只有五人護衛。她還記得出發之前，自己曾為大家祈福，回想起士兵對她的信心實在覺得可笑，於是她心一涼。

撤退之後俄軍花了幾個鐘頭時間整備，發現有六艘飛船已經墜毀、或者是燒壞、炸壞了不能再起飛。人員傷亡更是慘重，那幾艘船上載運的地面部隊折損很大。如今俄羅斯艦隊只剩下十六艘飛船，即便如此沙皇依舊認為他會得勝。然而，倘若赫丘爾上了那六艘船之一，自然就沒機會分享勝利的喜悅。

假使小尼可出事，那麼勝利更是不會有什麼喜悅。愛翠安整個下半夜都在做心理準備。「來，小可愛，」她對自己兒子說起悄悄話：「替媽媽做件事情。」

小尼可天真無邪地看著她，好像很專心聽媽媽說話。愛翠安將兒子抱到一個大搖籃裡頭──其實原本是從地面拉食物上船的小貨籃之一，但她稍微改造了一下，所以這籃子有四條鐵絲，像是緯線一樣由上下繞過，在上頭成了個圓頂。「小尼可，媽媽要你待在這裡面，知道嗎?我啊、克蕾西啊、保母阿姨啊，大家都在附近而已，但是你要在裡面，乖乖的喔。」

他對著母親眨眨眼露出微笑，愛翠安認為這應該是指他答應了吧，不過還是想叫克蕾西幫忙留心。

「給小尼可做防禦?」克蕾西從後頭暗處走來。

「對，我派了四個精靈包圍這籃子，要它們認識這幾條鐵絲了，所以子彈、火焰、閃電、所有我想得到的東西都會彈開。就算飛船墜落，它們也會帶著孩子慢慢降落。」愛翠安噘著嘴：「其實不夠完善，不過目前只能這麼湊和。」

克蕾西摸了摸孩子的頭髮：「小尼可你也有飛船了耶!想飛去哪兒啊?」

「夜浪!」這孩子彷佛認真在回答。

「飛這麼高可不行喔。」克蕾西笑道：「你現在要乖，過一陣子我們到了莫斯科，你就可以活得像個小王子喔。」

「對啊，」愛翠安也說：「你會有自己的房間、很多玩具，長大以後還有小馬可以騎……」

坐在籃子裡的小尼可看起來好柔弱，做母親的不免擔憂起來。不過愛翠安剋制自己的情緒，轉頭對克蕾西說正事，「我已經解開閃電的秘密了。」

「喔?」

「威尼斯人用風箏將導線拉到天上，所以跟氣球一樣，不會在以太中有什麼異常反應，我跟卡雷娜當然無法預測。」

「可真得佩服他們，」克蕾西回答：「哪個天才想出這麼多點子?」

愛翠安淡淡笑道：「還真希望是我。但我比較在意的是，維希莉莎以及其他哲學家，怎麼從沒想過可能遭受這種反擊?」

「他們沒碰過對手。問我的話，我也不覺得誰會料到氣球與風箏能夠當武器。」

「其實只要有人仔細思考，專注在敵人能飛行這一點就能反制。」

克蕾西搖搖頭：「不完全是。人類好幾千年來都一直思考怎樣在陸上、海上作戰，有些念頭已經根深蒂固了。拿這支不可思議的飛行艦隊來說也罷，既然船隻可以在空中自由移動，沙皇怎麼還是選了最明顯的角度進攻?又為什麼只會從單一角度進攻?目前的操作手法都承襲海軍戰略，其實這樣