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紅鞋抬頭想看清楚狀況，此時耳邊傳來轟隆巨響、眼前陷入一片閃光，滿目金星中他看見約翰是個枯瘦的男人，穿著黑大衣、戴著船形帽，而且張大了嘴，手中握著劍。約翰背後有三個人，但只能看見眼睛與嘴唇的輪廓，接下來他視野一黑，又是爆炸聲與光線閃動，約翰跪倒在地，第二個人忙著轉身。紅鞋眼前又黑了，有人發出比風聲更大的慘叫。

紅鞋的手臂經方才一撞，開始劇痛難耐，骨頭好像燒起來一樣。他在地上翻滾，同時想掏出槍。

「逃啊，白痴!」他背後有個宏亮的聲音大叫。

紅鞋心想攻擊他的人大概都跑了。他如果有辦法也該快點逃。

腳步聲朝他踏過去，紅鞋終於在大衣暗袋中摸到手槍，可是已經有隻靴子對著他背中間一踩。

「別亂動。」甫露面的男子說：「才剛見面，別把場面搞壞。我剛剛可是救了你的命，你最好是知恩圖報點。你慢慢站起來，我已經在那兩個人身上開了洞，別逼我再來一次。」

紅鞋手一鬆，手槍滑回口袋，接著忍痛站起來。槍聲造成的耳鳴這時退去，他仔細一聽，發現來人不僅有先發制人的優勢，而且並不是單槍匹馬。之後，一道溫暖黃光在身邊亮起時，周遭環境就更明顯了，那黃光漸漸包圍他，是個約莫十六歲、甚至更年輕些的小夥子，手中正提著燈籠。提燈少年只短暫吸引了他的目光，因為他一站起來，發現自己的臉對著剛剛踩住他那人的胸口。

那男人身形壯碩得活像只熊，穿著紅底藍面大衣與一件黑色馬甲背心，頭上有頂滾銀邊的船形帽。他臉上長滿鬍子，還用黑色緞帶綁成辮子。

「我靠，」壯漢叫道：「居然是個印第安人。你哪一族的?」

「巧克陶。」紅鞋回答時並不專注，他忙著計算對方一共多少人，結果連同這鬍子大漢在內有十人。

「巧克陶?年輕人你離家可真遠。」

「是，多謝您出手相救。」紅鞋看見約翰一動不動，另外一人也倒地不起，其餘二人不知所蹤。

「這兩個傢伙專幹攔路搶劫的勾當，我說他們遲早也是該挨彈丸兒。不過呢，原本我說不定懶得管你，只是正好聽到你提起議會這檔事。你要去議會?」

「沒錯。」

那男人似乎竊笑了一下，也許是微笑?「小夥子你多大?這是你幾歲的夏天啊?」

「我十八歲了。」

男子扯嗓子笑開：「這還是哪門子夏天?八月還天寒地凍的，你說是不是?」

紅鞋懶得附和。天下大亂以後什麼秩序也沒有，氣候並不是例外;另一方面，他還沒搞清楚這人的意圖。自己說不定會死在這人生地不熟的異鄉，可是最好不要，走了這麼遠、目的地就在眼前，在這時候喪命好蠢。

看紅鞋沒答腔，男人又咯咯笑，搖了搖頭。「印第安人哪，」他咕噥道，「來吧，小夥子，跟我們一起走比較好，反正我們要去同一個地方。」

「您也要參加議會?」

「當然啦，不然在這鬼地方幹麼?」他朝四周黑暗比劃一下：「照我的名聲呢，還是別把船開進港口亮相好。自我介紹一下──我是艾德華提屈。」

「提屈……」紅鞋唸了念對方的姓氏：「查理鎮【註：原為插rles town，後演變為現代美國的查爾斯頓市(插rleston)。】的統治者?」

「喔，看樣子你聽過我的事情呢。傳到巧克陶那兒去啦?」

紅鞋點點頭：「我們有聽說。」

※※※

費城街道空空蕩蕩，紅鞋目光不斷飄向四周房舍射出的溫暖黃光，他原本打算靠問路找到集會廳，可是提屈似乎胸有成竹，紅鞋索性跟他走。