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☆、XXV、
還記得當年珍妮阿姨;突如其來以溫暖臂膀圈住維拉,讓她眼眶瞬間就紅了。
甚至惶惶幻想;那個將她拋棄的母親;是否也曾這樣張開雙臂將她緊緊擁住?而直到想起一切;這問題才有了答案。
她擁有的不是母親,而是父親。
而那個父親,愛她與馬可仕甚過一切,甚過自己生命。
維拉與馬可仕的父親;那個於夢境長伴她左右的夢魔;在那快要絕種的夢魔族群裡,算是非常弱小的一位。
昆諾夢魔相關的書籍都有記載;普通的夢魔能力所能控制的夢魘,都是五十隻起跳,又來無影去無蹤,總讓軍方費盡心思才剿滅。
但維拉與馬可仕的父親卻不同,他只能控制十隻左右的夢魘。
一直以來,父親都是靠著化形能力隱藏金色雙眼,或是遠離城市人群,才能在人類世界苟活近百年。
而她們這一家族一切的起點,皆始於父親的一個發現。
非常多年前,父親無意中發現,人類在越小年齡夢魘化,越能自由控制人形與夢魘能力的切換,且有更大機會成長成高階夢魘。
但在這個世界因為軍隊圍剿,幼兒變異成的孱弱夢魘多死的快,所以高階夢魘數量才那麼少。
就這樣,父親有了培養夢師與夢魘融合新物種的念頭。
這種物種的培養其實非常有難度,幾乎是只有夢魔能培養出的物種。因為除了自然變異,能催化人類變成夢魘的,只有夢魔而已。
而有了這樣的孩子在身邊,安危大約不再是問題了,那時父親是這樣想的。
誰知道到了最後,父親已經無法再將維拉與馬可仕單純視為護衛,讓三人嚴重受創失散的那場圍剿,創造他們以求自保的父親,卻捨身來護住他們。
徹底本末倒置了。
被這樣的夢魔父親從嬰兒開始培養,維拉與馬可仕,成功的長成了是人類又是夢魘的物種──人形時能力和人類夢師一模一樣,化作夢魘,又能擁有夢魘頑強生命力與戰力。
不過最初尋找他們倆的過程,也是頗坎坷就是了。
當年,父親多年遊走世界各地,尋找有夢師天賦的嬰兒,終於在維拉半歲時找到了她,隔年,又找到了馬可仕。
然後,利用手下幾個中階夢魘,就像羅布那樣的中階夢魘,長期盯梢戰場,帶回所有戰死的上位鬥師,用其血肉餵養她與馬可仕,讓兩人早早就憑著資質與年幼吸收力,成為高階夢魘──與髮色同色的羽翼,穩定不會失控像動物一樣噬人,還能自由控制外型。
重要的是,馬可仕與她能保護父親,還能提供父親最上好的食物──他們自己的血,高階夢魘的血。
其實人類世界的那套認知是錯的,夢魔並不吃人,他們馴養夢魘,然後吃夢魘,就像人類馴養動物一般,不過就是食物鏈關係。
──夢魔吃夢魘,夢魘吃人,人吃動物。
人類連夢魔一起屠殺,正是夢魘失去天敵因而氾濫的原因。
不過最讓維拉意外的,是原來在這三年裡,父親一直潛伏在她身邊。
當日,維拉一自雪原起飛,其他有飛行能力的中階夢魘同伴,就自動就跟上,陪她一同飛越濃霧與群山,留下後頭善後的羅布,他們振翅高飛,全速飛越起伏山陵。
跟著領路中階夢魘,他們隔日就來到父親所在小城,趁著夜色,潛入了其入住旅店。
當維拉拖著尾巴來到那人面前,那墨綠髮絲、帶著黑框眼鏡的青年,好像已經等她很久了。
青年翹腳靠坐在沙發椅上,十指優雅交扣於腹前