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金堂歪了歪頭，到底沒把淹死的都是會水的話說出口。

「對了，你這是要往哪兒去？」六哥問。

「去玩水，」金堂道，「不過是去山腳玩。」

「山腳？那條小溪？」六哥看著金堂小小的模樣，認真道，「那邊水淺，你去玩剛好。」

六哥說著，又看了一眼金堂身後跟著的人，道：「你一個人玩兒有什麼意思，我和你一塊兒吧。」

「你不和朋友一起？」金堂問。

「都是從小一起長大的，他們什麼時候不能一起玩，」六哥和金堂並排走，「你難得來一回，我也好好儘儘地主之誼。」

金堂雖用不著別人陪著，卻也還是認真的道了謝。

六哥聽見金堂道謝，有些驚訝，不過很快就認真的為金堂介紹其他們村子來。

「我們村子住的比較集中，各家幾乎都在一片，不過也有幾戶住得遠些，」六哥悄悄看了金堂一眼，「你家和獵戶家住得就遠些，不過你家離官道近，獵戶家離山腳近。」

「這條路是上山的，往那邊走，可以進村子……」

六哥說了一路，金堂心不在焉的聽了一路，直到聽見一聲到了，才悄悄鬆了口氣。他還沒看出來，六哥居然是個這麼能說的人，說了一路，竟還有些意猶未盡。

「這水真清，」金堂站在小溪邊的草地上，聞著新鮮的草木清香，看著潺潺溪水中緩緩飄動的零星水草，總算把想了一路的煩惱拋在腦後。

他隨手摺了一根柳枝，蹲在溪邊，像釣魚一樣玩水。

「你這樣是釣不上來魚的，」六哥道。

「我知道啊，」金堂動了動手裡的柳條，「我就是玩玩。」

六哥撓了撓頭，不明白金堂的想法，只覺得果然還是小孩子。

「那個，金堂，」六哥離金堂近了些，「我看你家也不是給不起束脩的，為什麼你不去學堂啊？」

「不想去啊，」金堂隨口答道，「學堂有什麼好玩的。」

「學堂當然好玩啊，」六哥用帶著引誘的口吻道，「我們村子裡的小孩子基本上都在學堂念書，平日都在一處玩，你要不要來？」

「不要，」金堂玩得累了，直接把柳條扔進了小溪裡，任由溪水將它慢慢帶走，「念書沒意思。」

「誰說的，」六哥正色道，「先生說了，我們要是好好念書，以後就算只會寫幾個字，出去了，也不會因著契書上當受騙，若能再學得好些，在鎮上做個帳房先生，已是格外輕鬆。」

「哦？做帳房輕鬆？」金堂的好奇心被勾了起來。

「那當然，」六哥道，「若是鎮上最好的帳房先生，一月能得二兩銀子呢，一年除去花用，怎麼也能攢下十幾兩銀子。便是差些的，也有一兩銀子的工錢，一年下來，也有十二兩了。」

「我們家在村裡田地算多一些的，吃的都是自己地裡的出息，除了買肉買布，一家人省吃儉用，才能攢下十兩銀子。那些再差些的人家，一年到頭，得的出息還不夠填飽肚子的口糧，你說做帳房是不是輕鬆多了？」

「這樣對比一番，還真是這個道理，」金堂似有所悟。

「不過要我說，做帳房先生，當然比不上做先生的好，」六哥眼中生出許多嚮往與期盼，「若是哪日，我們能考中秀才，便是不往上考，不能做官老爺，像潘先生那樣，教上幾個學生，光是束脩也夠一家子的嚼用了。」

「而且，我和你說，就算是管咱們這一帶的里正，都要對先生恭恭敬敬的呢！」

金堂捏了捏身邊的青草，若有所思道：「聽起來讀書還真不錯。」

「那當然，」六哥道，「我外祖村子裡就有個老秀才，聽說他家從前為了供他讀書，砸鍋賣鐵，窮得連自個