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小樹的娘名叫蔓娘，莊裡年輕一輩的都叫她蔓姨，至今無人知道姓什麼。蔓娘自己不願意說，也沒人逼她說，因此小樹也只是小樹，同樣沒有姓。莊裡的人只知道，當年年輕的蔓娘被心上人辜負，身懷小樹流落異鄉，遇見了被一些不知名原因趕出蒼煙山莊的柳家二爺，也就是煙兒小姐的爹。當時柳家二爺已在外面成親，而且柳二夫人也正懷著煙兒小姐。蔓娘被柳家二爺夫婦收留，等小樹出生後，蔓娘做了煙兒小姐的奶孃，幫助柳二夫人照顧煙兒小姐。

老莊主突然原諒了柳家二爺，準備迎二爺一家回莊。誰知天有不測風雲，柳家二爺帶著妻女及蔓娘母女一行五人在回莊途中遇上賊人。柳家二爺奮力還擊，一人抵敵，欲保護妻女平安。柳二夫人捨不得拋下自家相公，讓蔓娘抱著兩個孩子先走，她又折回去與丈夫一起與賊人拼殺。蔓娘雖產後不久，又身中重傷，仍是帶著兩個嬰兒躲過了賊人的追殺。

最後趕去接應的蒼煙山莊的人救回了蔓娘、煙兒小姐和小樹，煙兒小姐的爹孃不幸雙雙遇害。據說當時蔓娘傷重昏迷了半個月才醒過來，從此瘸了一條腿。因為這段經歷，蔓娘在莊裡很受僕人們的尊重，加上她識文斷字，又有一手不俗的繡工，老莊主一直讓蔓娘在西苑裡服侍年幼的煙兒小姐，打理煙兒小姐的日常生活，至今已有十年。

小樹當初跟著她娘進了蒼煙山莊，也算不得入奴籍賣身，何況那年小樹以七歲的稚齡，在後山莫名湖裡救下莊裡的一個小貴客，老莊主一高興，對小樹不識好歹的拒絕也就沒有計較，讓她仍是保持自由身，而且不做婢女，每月也可以領一份小丫鬟的月錢。加上她娘一直服侍煙兒小姐，月奉也不低，母女倆人借住在山莊後苑一個偏僻的小院裡，到也自由愜意。

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若不是蒼煙山莊方圓十里，只有莊裡的西苑有一池荷花，小樹斷不會偷偷來此，還聽到夏風那番貶低自己的話。

荷花在蒼國是極為珍貴稀罕的花卉，養植也極難，只有皇親貴胄才有資格有能力在府裡種植。蒼國人是永遠無法理解“接天連葉無窮碧、映日荷花別樣紅”的意境的，因為沒有地方有這樣的景緻，沒有詩人能寫出這樣的詩句來。

“連個賣弄、剽竊的機會都不給我啊！”小樹好笑地嘆道。

想到吟詩作對，她不由看向正從觀荷亭裡走出的那抹窈窕身影，蓮步輕移，嫋嫋娉娉，儀態萬方，宛如穿行在荷花池中的仙子。明明只是個與她同齡的小丫頭，卻走得那般清雅出塵、搖曳生姿，恁是顯出一番超塵脫俗的大家風範來。

煙兒小姐不但姿色超群，心性剔透，而且從小就聰慧過人，所見所識皆有過目不忘的本領。小小年紀，琴棋書畫甚至武功都小有所成，在同輩人中也算得上是個中翹楚，這在蒼煙鎮已是人盡皆知的事實。兩年前，八歲的她在生辰那日更是以一首《碧空吟》技驚四座，據說連遠在京城的皇后娘娘都特意派人送來了賞賜。

傲人的美貌、過人的才智，煙兒小姐承襲了身為柳家小姐應有的一切。想到先前夏風關於烏雞和鳳凰的比喻，看看樹下走過的粉妝玉琢、如芙蓉出水般的絕色小美人，連小樹自己心裡也不得不承認：“煙兒小姐確實有做鳳凰的本錢啊！”

當然，她只承認煙兒小姐是隻將來會一衝九霄的鳳凰，可不願承認自己是隻烏雞。她之所以現在躲在樹上，恰恰是為了烏雞而來。她可不認為自己與那兩隻被她拔了毛開了膛，就等著偷採幾張荷葉包起來裹上黃泥燜熟的烏雞有什麼相似之處。

在她看來，鳳凰也只不過是子無虛有、存在於傳說中的神物罷了，倒沒有烏雞來得實在。烏雞多補啊，延緩衰老，強筋健骨，今日就準備用它來孝敬她那挑嘴的妖人師傅去，順便犒勞一下自己。

“畢竟，十歲了嘛！”仰頭開心