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維拉到了朱莉家的時候，門開著，她正準備走呢。她媽媽在朱莉身後的某處若隱若現。朱莉轉過身對媽媽說了再見。維拉此時已經走出汽車，把門擋住了。

&ldo;計劃改變。&rdo;她說，&ldo;不趕時間了。進來吧。能不能喝杯酒，理察森夫人？&rdo;

她領著朱莉進了起居室，請她坐在沙發上。&ldo;蘿拉不在學校，寶貝兒。你肯定她上了校車？&rdo;

&ldo;我不知道。我不在家。我昨晚和一個朋友在一起。&rdo;她抬頭看著維拉，&ldo;我在加里那裡。不要告訴我媽媽。我太需要離開這裡，喝幾杯酒了。&rdo;

&ldo;你幾點醒的？是不是酒喝多了有點頭疼？&rdo;

&ldo;對，有點。十點鐘才感覺好了。&rdo;

&ldo;加里一直和你在一起？&rdo;

&ldo;我們沒有睡一起。我睡沙發了。&rdo;

&ldo;那他還是有可能在你不知道的情況下出去的。&rdo;維拉幾乎是自言自語。她沒指望她會回答。

&ldo;蘿拉在哪兒？&rdo;這聲尖叫使她媽媽從廚房裡衝出來了。

&ldo;我們不知道。我們都在找她呢。學校。我的人。他們是你能找到的最棒的警察了。&rdo;

&ldo;蘿拉幾點離開家的？&rdo;朱莉對她媽媽說，&ldo;她上校車了嗎？&rdo;

&ldo;她是正常時間離開的。很匆忙，和往常一樣，沒有時間吃早飯。我為她準備了盒飯，但是她不要。&rdo;

&ldo;她出去之前，你有沒有說她？&rdo;朱莉滿臉通紅，十分生氣， &ldo;你總是喜歡囉嗦個不停。&rdo;

她媽媽幾乎要流淚了。&ldo;我沒有說她。我說她去上學，真的很勇敢，我希望她過得愉快。&rdo;

&ldo;哦，媽媽，對不起。我錯了。我當時在家就好了。我太自私了，不顧她的需要。好像魯克那樣的事又要發生了。&rdo;

&ldo;我們真的沒有時間說這些，&rdo;維拉說，&ldo;等我們把蘿拉找回來後你再發火吧。我需要你提供一些情況。校車的時間。和她一起的朋友的名字。他喜歡的老師。她討厭的老師。以前和現在的男朋友。你列個清單。我要好好研究一下。&rdo;她從筆記本上撕下一張紙，交給朱莉的媽媽一支筆。她離開這兩個女人的時候，她們已肩並肩坐在凳子上，雖然兩人的面頰上都有淚痕，但還是努力想出了一些人的名字。

信封躺在廚房餐桌的中間位置。維拉接到朱莉電話的那一刻，她就告訴自己，這有可能是浪費時間。這個女人可能是太過謹慎了。是朋友、素戚或老師寄來的卡。沒有什麼惡意。但是當她看見卡的時候，她一眼就注意到大寫字母。這次是正確的地址，甚至還有郵編。信封沒有封口。信封蓋口直接塞到了信封裡，沒有用唾液。郵票是背後有膠水的那種，上面也沒有唾液。維拉從包裡拿出手套戴上，取出卡片。上面是壓花，是-種藍色的小花，她不認識。卡片的背面沒有東西，和寄給魯克的張一樣。沒有吻。

她給基默斯頓的霍莉打了電話。&ldo;兩張卡片肯定相同。我希望立即把卡片送到化驗室檢查。&rdo;她又給阿希伍什打了電話，卻立即聽到他正被一群唧唧喳喳的女孩子圍住了，無法說話。 &ldo;一有訊息就打電話給我。&rdo;她說。雖然她知道他根本不需要提醒，但發布命令讓她感覺很好。

她調整好臉上的表情，換上一副平靜的面孔之後才走進起居室。她寫下霍莉的直撥號，遞給理察森夫人。&ldo;她是個