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汪老闆早笑爛了臉，一迭聲的道：“託您老福，託您老福！您別這麼說，整一年都是清湯寡水的，就今兒個您老來，嘿，一大早就有個行走商團在小店歇下了，人嘛說多不多，就四個人，賞起銀子來那可不含糊……您老別介意，小人斗膽說句不中聽的話——十兩一錠的銀子，賞起來跟賞泥似的，哎喲，這窮鄉僻壤，能這麼賞人的，除了您四爺，還真沒見著幾個了……”

倫四爺嘿嘿一笑，看著手中的酒，道：“你倒會說話，我幾時賞你十兩一錠的銀子來著？老糊塗了，還有膽子來跟我算計……得，待會兒爺酒喝好了，賞你就是了。”

汪老闆笑得一臉的肥肉亂抖，正欲再說兩句，一個夥計在堂口大聲叫喚，他只得陪笑兩聲，肚子裡翻腸倒肚的罵著去了。

“什麼什麼？你娘死了！”

“我娘好好的，柴火沒了。”那掌夥的夥計毫不退縮。

“柴火沒了，到後院劈去呀，你叫我幹什麼，沒看見我正在陪客嗎！”

“沒人手了。”仍然很乾脆。

“伙房沒人？你想死了！阿貴呢，小豆子呢，都挺屍去了？！”

“今日客人特別多，還有一位客人要在房間裡用飯，廚子老張借了阿貴，正要上去侍候。小豆子倒真死了老孃，前日就回去了，還是你準了的。”

“……就沒人了？”汪老闆一挽袖子，準備動手打人了。

“倒是還有一個：前日吃霸王飯的那個老頭。”

“人呢？”

“你不是罰他掃廁所麼。”

“叫他去劈柴！”

“他太瘦了，老闆，人又老，”掌夥夥計吐口唾沫，語重心長的道：“外面又賊凍，搞不好把老命搭在木橔子上，我們還要掏收殮錢。”

“……叫阿貴去劈柴，讓那老東西去送飯！”

“是。”

“回來！叫他洗乾淨點，叫金老頭找件衣服換了再上去，別給老子再丟人了！”

阿柯端著盤子上樓時，汪老闆還在他背上拍了幾下，叫他小心老命。他含糊的答應過去，心中早已樂開了花：好啊，終於從洗茅廁改為端盤子了。

這幾日黑天黑地的洗廁所，臭得他飯都少吃兩口，一面痛心疾首，埋怨自己怎麼就那麼不小心，好不容易吃上一頓熱飯，一高興喝了兩口，門外的牛車就被人牽走，等到他站在門口傻眼時，留在店裡裝著衣服、銀兩的包袱，又給人順手摸走了。

他剛要裝老頭混吃混喝，沒想到這裡的老闆可不懂得尊老愛幼那一套，糾集五六號人，拖進店裡就是一陣拳腳侍候。可憐阿柯重傷未愈，又添新痕。關了一天柴屋後，老闆似乎覺得這麼關著，管吃管住的太不划算，就放他出來洗廁所。好在那救命的藥阿柯隨身帶著，否則真要了他的老命。

現下老闆叫他端盤子上樓，口氣雖然依舊嚴厲，對阿柯來說，終究還是換了天地，變了人間，甚至一時興奮過度，打算就此在這裡長久做下去，賺到路資再走。

是這個房間了。阿柯咳嗽一聲，挺直了腰，敲一敲門，扯著喉嚨道：“客倌，飯菜來了！”

那門卻沒有拴上，應手而開。一股似甜非甜的香味飄了出來，阿柯眯著眼聞了聞，似乎是什麼檀香一類的煙。他心中暗自詫異，又咳了一咳，道：“飯菜來了，客倌！”

一個稚嫩卻清越的少女聲音傳了出來：“進來吧。”

阿柯推門而入。只見裡面光線幽暗，窗戶上似掛著厚厚的簾子，一絲光也透不進來，偌大的房間裡就只在靠窗的八仙桌上放了一盞的紅燭臺，小小的火舌不住跳動，映得屋內忽明忽暗，什麼也看不分明。

阿柯在門口靜靜待了一會，待得眼睛漸漸適應了黑暗，方往裡走去。隱隱約約見到一席麻紗簾子後