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這櫥架原先應是作書架用的，不過，秦六娘顯然並不喜讀書，倒是對玩樂打扮極有興趣，架子上擺了好幾隻妝匣，另有散放的絹花、燈籠、風箏等物，雖都不甚值錢，卻花哨得很，將上頭幾層堆得滿滿當當。唯在最下層的角落裡，才毫無章法地任意擺著十幾卷書，那書上灰塵極厚，像是許久不曾被人翻動過了。

阿豆雖粗識幾個字，卻不是個好學之人。然一見那些書，她的眼睛卻立刻亮了起來，她蹲下了身子，自袖中掏出一張紙，對照著紙上抄寫的內容，在那堆書裡一本本地翻找著，動作十分輕巧。

紗帳中，秦素緩緩張開雙眸，凝視著床尾處的阿豆，面無表情。

暮色濾過幾重青紗，將阿豆的背影也映出了幾許青灰，而帳中秦素的臉上，也不可避免地染了一層青氣。

山村陋室、糙舍寒堂，這是她前世生活了五年的連雲田莊，從七歲到十二歲，她就像是被秦家遺忘了一般，在江陽郡最偏僻的鄉野，無人照管地獨自長大。

秦素淡淡地看著阿豆，彎起唇角，無聲而笑。

前世的她從不知道，在她的身上，原來也有著可以叫人圖謀的東西，而她最信任、也最依賴的使女阿豆，早非昨日面目。可恨她一直活到生不如死、活到滿身泥濘，最後在那個吃人的地方掙紮了五年，方才一次次地了悟，明白彼時的自己有多麼荒唐可笑。

而那時，一切都已經發生了，塵埃落定、無從更改。

深宮裡的那五年，像一個最不堪的夢。在夢中，那重樓疊宇若汪洋大海，而她卻是一葉孤舟，上無家族支撐、下無子女固寵，可恃者，唯一腔孤勇與滿心的不甘，竟也一步一步走到了那個最高的位置，卻又在即將抵達巔峰時，倏然墜落。

她仍記得落入金蓮池的那一刻，鳳冠沉沉壓在發上，又脫離而去，散開的髮髻如墨線，在她的四周飄浮，如絲如縷。

紅宮牆、粉桃花、琉璃碧瓦、青空如洗。

她沉在水裡望出去，覺得，那像是浸在一汪通透的翡翠裡，虛而飄渺，恍若一夢。

她忽然覺得諷刺。

她曾經那麼渴切、那麼執拗地想要去死。

十五歲那年，當她衣衫不整被人發現、名聲盡毀之時，她想過去死；十七歲那年，當她第一次被人轉送，自陌生的床榻間醒來時，她曾經如此地期待著死亡的降臨。

卻是，求死而不得。

先，為不能；後，是不敢。

死亡於她，竟成奢侈。

有一段時間，她甚至以幻想自己的死為樂事。

她像是行走於一段沒有盡頭的黑暗沼澤，滿身汙垢、身心俱疲。直到有一天，她歸了國，還入了宮。

那個時候，她便不想死了。

她只想好好地活著。活在萬人之上，活得鮮烈耀眼，將之前所受的屈辱百倍千倍地討回來。

可死亡卻偏於此際降臨。

鳳冠近在咫尺，那榮耀與光芒唾手可得，可她，卻再也不能觸及。

她根本不知道推她入水的人是誰。

當她漸漸沉入水底時，金蓮池畔不見人跡，那些原應陪在她身旁的宮人，在一瞬間憑空消失了。

她停止了掙扎，仰首望著那熟悉的紅牆碧瓦，悲傷一波一波地漫上眼眶。

她不知這悲傷從何而來。

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