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合作食堂喝牛肉清湯。那湯是真正的清湯，什麼也沒有，可是強烈的咖哩味和味精味卻使它顯得味很厚的樣子，能解一些饞。喝得胃脹，然後很激奮地走在馬路上，互相挽著胳膊。阿大的天性十分快活，開朗極了，處在這樣不安的困窘的境遇之下，依然不存什麼憂慮。這大約也得益於她母親的遺傳，處驚不變。這一種氣質是非常優良的，它可使人在壓榨底下，儲存有完善的人性。其時，他家基本已是靠變賣東西度日。我們逛街的又一個內容就是去舊貨店看她家的東西有沒有售出。一旦售出就趕緊跑回去向她母親報喜。在這樣發發可危的境況下，阿大母親還是生活得從容不迫。她每天一早就去買菜，買菜回來的路上，打一缸淡豆漿，回到家裡，慢慢享用。有幾次，她在馬路上撞見我和阿大結伴喝牛肉清湯，吃熟菱角什麼的，事後就笑話我們沒口味，急煎煎的也不愜意。使得我們很感慚愧。

有一天，阿大興奮地奔到我家窗下，很神秘地向我展開一張五角的紙幣。這可是一筆大財富，夠我們享用一大陣子的了。是阿大母親給阿大一個人的，還要她保守秘密，別讓阿二等妹妹們知道。從這捉襟見肘的財政中劃出這樣一筆錢，可是不容易的，這夠阿大母親喝大半個月的淡豆漿了。其實這是在幫阿大還情，也是給女兒面子的意思。這一天，我們破例在合作食堂裡要了一份兩面黃炒麵，再加上牛肉清湯，真是無法形容的滿足。

她家的女兒均長得清秀端正，也是得自母親的遺傳。稍成年之後，我母親就起意給阿二介紹男友。為什麼給阿二而不是阿大，是有人人皆知卻不便明言的理足由。那就是，其時阿大還在農村插隊，衣食無著，前途無著，阿二則分配在上海工廠裡做了一名操作工，是可考慮終身大事了。這雖然合情合理，可對阿大多少是個傷害。雖然非常尊敬革命同志的我母親，但阿大母親還是婉言謝絕了。理由是阿大還沒有朋友，阿二怎麼能先有。母親雖然遭了拒絕，但卻十分服氣。就這樣，阿大的母親雖然在複雜的世事裡應付得很婉轉，可卻堅守著一些基本的原則，這些原則都是與人為善。多年以後，我母親到滬上一家著名賓館赴宴，見隔壁餐廳前寫著喜宴的字樣，新人竟是他家阿大的名字，便尋了進去。沒等母親從如雲賓客中尋見阿大，阿大母親就已迎了上來。她特意將新人引到母親跟前，行了三鞠躬禮。據母親說，阿大母親竟然一點沒有蒼老，依舊美麗動人，穿著得樸素而得體，一點看不出是這對晚婚的新人的母親。他們的婚禮是滬上布林喬亞的一種，隔牆聽來，沒有半聲喧譁，只在喜宴將臨結束時，齊聲唱起祝你新婚快樂的歌子。唱畢，輕輕地鼓了一陣掌，便高尚地、文雅地、禮貌地結束了。

那醫生家的，美麗的，高貴的，嬌嫩的，公主般的新媳婦，在文化大革命的殘酷遭際當中，表現出了驚人的承受力。大門不出、二門不邁的她，首先擔起了這個家庭涉外方面的事務。比如買菜，比如里弄裡的學習。每當召集有問題的人家開會，她便提個小板凳走過弄堂，走到那弄堂拐角處，狹小的、漏風的、曬頂的、油毛氈搭建的小屋裡，靜靜地坐著，領受著照章宣讀或者即興發揮的訓斥。她雙手放在膝上，臉色很平靜，美麗的眼睛看著門�