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拓跋皇室的三個男丁，還有姜戚兩個宦官，搭配組合尤為怪異。

自打東廠一面，姜檀心就再也沒有見過拓跋湛，沒想到這次他也來了，還是那一身單薄白衣，淡然的坐在木輪椅上，面容如玉，彬彬其質。

坐在另一邊的是面容陰沉的太子拓跋烈，皇帝出行本該太子監國，怎奈戶部虧空的摺子被人呈上了龍案，第一個牽連在內的借款大戶便是東宮太子爺，為避春狩期間搞一些填巴賬目，殺人滅口的勾當，拓跋烈索性把他帶在身邊，封閉他所有與京都太子黨人聯絡的途徑，只等春狩結束回去再好好算賬。

戶部虧空本不是什麼新鮮事，哪個衙門沒有一疊秋風白條？只不過這次情況特殊，今年桃花汛衝堤，江南往通州的運河全線氾濫，淤泥堵塞，封了夏糧進京的航道，內閣上奏要挪用疏通運河的三十萬兩銀作為夏糧進京的跑腿費，結果讓戚無邪那個死閹人給駁了！

這下好，沒了江南運糧，京城得養活這麼一票子人，戶部不出錢誰出錢？

這時候皇帝才覺著，原來戶部虧空的大窟窿是這麼的戳心礙眼！

拓跋騫也知道這次事態緊急，老頭子是真真冒了火，早個些年沉迷於情花丹，也不怎麼過問政治，如今來了個姜譚新，這老頭子又振作起來了！

自個兒這麼赤條條一個人在這裡發愁，真當雲天裡的風箏，半點不由己，這樣情勢下，他心情是怎麼也好不起來的。

他這廂水生火熱之中，老頭子那裡還有說有笑。

他瞅了瞅與姜檀心聊的正歡的父皇，面如寒霜，鐵一般的沉默。心中暗自思忖：姜譚新這個人，若不能為己所用，定要除之！

手中握拳輕砸掌心，眉頭深蹙，他緊緊盯著身側之人，思慮著所有招攬人的法子，金銀名利女人似乎都不適用，怎麼樣才能開出比父皇還誘人的條件，讓他甘心為自己賣命呢？眼風橫掃見，拓跋騫發現居然拓跋湛也在看著姜譚新——目露疑思，神色恍惚

怎麼，這個身殘單薄的九皇弟也跟自己一樣，有拉攏姜譚新的意思？還是……他心中還有爭一爭這江山社稷的企圖？莫不是那份虧空案的折就是他小子的手筆，別看他平日裡一副仙風道骨，與世無爭的淡薄相，骨子裡到底是我鮮卑拓跋氏，怎沒有且試天下的雄心壯志？

心中這般猜想，太子不禁咬牙切齒，目露兇光：要爭，即便是一個小太監，本太子也決不讓給你。

比起拓跋騫的氣勢洶洶、信誓旦旦，拓跋湛並沒有那麼多的花花心思，他只是覺得眼前這個小太監太過眼熟，並不是指他的樣貌，而是一種氣度風韻，不似一般太監的謹小慎微，猥瑣嘴臉，也不是戚無邪這般目中無人，我行我素，他的味道十分獨特，是太監裡從來沒有過的……他，究竟是誰？

這二人各自心思，各自神情，皆逃不過一邊作壁上觀的戚無邪，眼風一轉，瞥向沒心沒肺只顧著陪著拓跋烈說笑的姜檀心，不禁搖了搖頭，緩緩端起自備的青瓷茶具，挪至唇邊輕嗅茶香，薄唇侵染水霧，泛著靡麗的水光，他悠悠啟唇無聲道：蠢丫頭……

“明日寡人要接待遠道而來的蒙古諸王，太子，你陪寡人同去”

“父皇！明日不是春狩大典麼，兒臣定要策馬揚鞭，獵一頭祥瑞敬獻給您，蒙古王由父皇接見已是莫大的面子了！”拓跋騫一聽就急眼了，明天趁著他會見蒙古王的時候，自己才有機會見一見京城來的親隨，把自個兒的意思帶回京去，由著馬嵩打點，彌補虧空，要是錯過了就真要刑堂上說話了！

“混賬，你這話的意思是，你的面子比寡人的要大麼？”拓跋烈惱聲呵斥：“東宮太子成了虧空案的第一重犯，寡人還要什麼祥瑞！總會有時間叫你打獵，急什麼？”

“父皇……”太子不甘心，皺巴著臉神色皆是不甘。