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髮髻梳好，姑姑取了一扇累絲九鳳銜珠釵，皇后暗暗搖頭，卻從鏡子裡瞧見寶珠也跟著搖頭，不禁喚道：「寶珠，過來。」

指指一排開啟的頭面盒子：「你來挑，我該戴什麼。」

寶珠看一眼張姑姑：「娘娘的頭髮又黑亮，姑姑這個髮式梳得又好看，可不能叫累絲釵遮著了。」

皇后和張姑姑都笑起來。她這才選中了：「那一個彩鳳飛翼釵又漂亮，工藝又好，娘娘戴著最相宜。」

「果然小姑娘家喜歡艷色的。」皇后便讓姑姑將那支釵取來：「這個倒輕巧。」

張姑姑接話道：「紅藍寶石隱在發間，也不至喧賓奪主。」宮裡的首飾造冊只按材質、工藝、樣式來記，這寶珠姑娘倒會討口彩。

一時妝畢，湯姑姑端了盅燕窩來，奉給皇后：「除了瑞香閣，大夥兒都到了。」

皇后未置一詞，接過來用小銀匙舀著，不疾不徐用完了，拿手帕拭拭嘴，起身往外間走去。

寶珠連忙緊跟而上。到了前殿，宮眷們依序恭立著，皇后一露面，眾人齊齊蹲身行禮，聽到徐姑姑叫一聲起，皇后又讓賜座，方才坐下來。

各人圓幾前的茶點早已備好了，等皇后端起茶杯，其餘人方才飲一口潤潤嗓。

皇后先問喬昭容：「九兒今日好些沒有？」

喬昭容起身答道：「前幾日就已經退燒了，只是偶爾還有些乾咳，妾身按御醫說的，燉些百合銀耳湯給她做點心。等大好了，便來向娘娘問安。」

皇后便說：「這時節冷暖不定的，倒別急著讓她出門。」皇爺序齒的女兒雖有九位，實則養下來的不過三個。前頭兩個早已下嫁，眼前就只有一位九公主，才八歲，身子骨又嬌弱，不能不小心鞠養著。

喬昭容諾諾答應著。皇后又轉向劉昭儀，正要開口，就聽見宮女稟報，瑞香閣的掌事求見。

皇后略一頷首，宮女便領了那王姑姑進來，王姑姑行了禮，便喜眉笑眼地道：「給皇后娘娘道喜!我們美人今日有些下紅，請了御醫來瞧，說是有整三月身孕了!只是胎位不大好，須得臥床靜養，沒能來向娘娘問安，還請娘娘恕罪。」

皇后臉上淡淡的，問：「既有三月身孕，怎麼彤史那裡，仍有天葵的記載？」

徐姑姑聽了，便令人去傳彤史女官來。王姑姑則趕忙分辯道：「娘娘容稟！我們美人素來月事不大準，只當是小事，不敢興師動眾了，故而如今才診出來。」

皇后頗不讚許：「嬪御是為皇家開枝散葉的，月事都不仔細調養，怎麼能當小事？」到底等彤史來了，呈上內起居注一查，若除去瑞香閣謊報的兩次，其他都是對得上的。

這一通溯本求源，王姑姑心裡那點表功之意蕩然無存，見皇后終於點了頭，只覺鬆了一口氣，仔仔細細地聽皇后又吩咐：「御醫說胎位不正，問安自然該免，好生躺著將養。從前三日一請脈，你們不當回事兒，如今旁人也罷，瑞香閣一日一請脈，可斷斷馬虎不得。」

想一想，接著說：「論理，有了身孕，可以叫孃家人進宮來陪伴。白美人沒有親人在，你們伺候的人千萬留心寬解。」

寶珠一直在旁邊聽著，這一句，彷彿有些露骨了。

皇后手邊的茶不冒煙了，小宮女捧了新的來，她輕手輕腳地上前去換了，趁勢覷了一眼皇后的臉。

神情當然看不出端倪，但寶珠觀察過，皇后不悅時，下巴會比尋常尖些。

只有分毫之差，但確實存在。她在收斂真正的自己。

隨後皇后又賞了白美人許多東西，寶珠沒太留神聽——皇后出手，必然是十分得體的。只是依然不能和皇爺散朝後，獲悉這一天大喜訊的反應相比：數不清的奇珍異寶湧向瑞香閣，泰半都超出了白美人的身份應享有的