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快地答應了他的要求。

（十七）一夜暴富

那天深夜，代群如常爬進吳正凰閨房時，她事先已把寫有答案的紙團藏在了自己的心窩裡。她用手巾矇住他的雙眼，要他憑嗅覺、觸覺和想象力探尋彩底。這恰巧撞上了代群的強項。他對女人和金錢有特殊的感知力，即使不用眼也不用心，他依舊能輕易勘透迷局，一舉中的。只見他沉思片刻便把頭埋進了戀人的懷中，因為他知道真正的秘密就藏在她心裡。磨蹭良久，他如願用嘴巴把腰果大的紙團叼了出來，展開一看，上面寫著：“不知道。”

代群並不氣餒，他相信愛情終將戰勝一切。不久前還與他毫不相干的這個少女，現在卻是攸關他人生成敗的主宰。他一個勁兒地慫恿自己一定要放棄道德和尊嚴，不擇手段地對付她，直至她屈服於本能的悸動，心甘情願地淪為自己的奴僕。情勢遠沒有代群預想的嚴峻，沒等天亮，他就在一片血紅和腥臊之中榮獲了期待已久的結果。儘管有些慌亂，場面也不堪入目，他卻奇蹟般地贏得了她的身子和全部積蓄以及翌日的彩底——老鼠。起身離去時他心存感激地數度回首，赤條條的少女側臥在床上，噙著淚水望著他微笑，她軟耷耷的身子有些紅腫，活像一朵盛開的月季。

這天中午，代群纏住代超和姐夫把他倆這期間賣炭的收益悉數借了過來，連同兩個女人的身家全部押注在人人喊打誰也看不上眼的老鼠身上。他並不知道吳正凰做了什麼手腳，反正下午開彩時生肖老鼠從紅色的彩包中順順當當地鑽了出來。那一刻，整個關王廟陷入一片悲傷和哀嘆之中，何由仔先生的一多半家產也瞬間易主。惟有一對年輕的戀人強忍住狂喜，誠惶誠恐地捱過了終生難忘的一天。代群沉浸在暴富的快*感中一時迷失了生活的方向，他把情債折抵成錢款一併清償了陳香菲的舊帳，就此從她的世界裡消失了，直到解放後被槍斃，他再沒上過她的床。

之前，代群對女人的所有熱情都是靠了慾望和好奇心的滿足才得以維持。儘管在她們身上折騰時，他有一種大權在握的成就感，但那種激情與愛情相去甚遠。直至那天黃昏，吳正凰從曬窗中探出頭來時，他才真正遭遇愛情的重擊。他弄不清楚當初自己到底是出於貪財還是愛情才引誘她，可如今，因為她的熱心和多情，使一切都變得賞心悅目了。當意識到自己已經被她身體之外的許多東西所吸引時，他第一次下決心為衝動時許下的諾言負責——娶她。

代群用情浮泛，幾近遊戲。他的愛情是如此慷慨而無邊幅，恐怕只有陳年的蕩*婦才有種消受。吳正凰卻甘之如飴，儼然一隻虎口邊歡快無憂的水鹿。

勤勞本分是譚氏子弟處世的價值傳統，代群對此嗤之以鼻，他用鐵一樣的事實顛覆了這一唬人的傳說。他樂意把所有成規舊俗踏為齏粉，在他心中，勤儉不再是美德，已淪為一個寒傖而迂腐的詞彙。他沒費什麼心血，也沒費多少氣力，僅僅使了一點詭計便成了老虎山一帶最富有的人。這硬生生的傳奇就擺在眼前，使得世代生活在清貧和散淡中的興安人們不知所措，集體愣了。代群把吳正凰送回她深山中的孃家，隨行的還有一位替他提親的媒婆。

他一夜暴富的聲名隨風傳遍了周邊地區，人還沒落屋，劉炎世保長的一塊“恭喜發財”的賀匾已經送到家了。譚世林受寵若驚地接待了這位主動示善的冤家，在酒桌上耐心的聽他一面道賀一面道歉，他誠懇地表示願意化解曾經的過節。遇上這樣的好事，李