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岐羽把玉米搬進屋，又眼巴巴地望著顧長願，嫿娘知道這孩子捨不得，便留他在家吃飯，顧長願剛想拒絕就看見邊庭來了。

「你怎麼來了？」

「你不在哨所。」邊庭說。

他獵了幽猴回來，卻沒看見顧長願，又聽說他去了鎮子，槍都沒擱就來了。

顧長願嘿嘿一笑，腰板挺得溜直：「我也就來看看岐羽恢復得怎樣了。」

顧長願撥出的熱氣全鑽進邊庭耳朵裡，邊庭的心臟繃得老緊，轉念一想，兩人壓根兒沒想到一塊兒去，島上地廣人稀，他就是擔心他一個人不安全，聽顧長願這麼一說，倒像是來抓他偷懶的。邊庭憋屈死了，又說不清心裡頭那點兒心思，只能波瀾不驚，淡淡嗯了聲。

嫿娘端著風乾的木薯進了屋：「既然來了就一起吃吧，正好有人送了些木薯來。」

嫿孃的茅屋像個巨大的藥缸，四面全是藥架，上頭擱著藥酒罐子，下層鋪著草藥，角落裡放了一張木床，床頭床尾都是藥，門口的藥爐子嗤嗤冒著氣，弄得屋子又濕又熱。

邊庭開了眼界，在藥架上撿了顆暗黃色的果子，這果子生得古怪，指甲大小，長著尖利的刺，像是染了色的刺泡兒。

「別碰。」顧長願朝他手背一拍，「這是石龍芮，有毒。」

顧長願盯著邊庭把藥放回去：「這東西搗敷或煎膏能解瘡毒蛇毒。要是被蛇咬了就塗點這個，但不能塗太多，和面板接觸多了容易中毒，更不能往嘴裡扔，會吃死人。」

顧長願扒著幾層藥架逐一看了，「那個叫大楓子，也有毒，還有那個石胡荽，又叫鵝不食草，知道為什麼叫鵝不食嗎？吃多了會上吐下瀉，鵝都不吃……」

大楓子治麻風，石胡荽治咳嗽，藥效是好，但是藥三分毒，藥性強的毒性也烈，單靠這一屋子草藥治病，怕是治了這病染了那病，總歸還是傷身體。顧長願嘆氣，話雖這麼說，但這荒島上哪有像樣的醫院和藥廠？只能將就用著原始的花花草草。

嫿娘見兩人圍著藥架竊竊私語，也不阻擾，端了一小盤木薯上桌，「你們還在調查奇怪的病症嗎？」

顧長願：「是啊，鎮上現在怎麼樣？」

「你也看到了，大家都很健康，沒有你們說的口鼻流血、紫紅色的皮疹。」

「那就好。」顧長願心想嫿娘一直在島上生活，又問：「你知道幽猴嗎？我是說瞎子河旁邊、一種黑色長毛的猴子。」

嫿娘蹲回藥爐前，往裡頭添了些柴火：「那些火山下的猴子。」

顧長願眼睛亮了：「你瞭解它們？」

「只是見過，火祭的時候能看見。」

顧長願想起島上的火祭，濃煙和悶雷一般的吼聲就是從火山腳下傳來的，但這些怪力亂神的，顧長願不感興趣，便說：「這種猴子很危險，千萬別讓鎮上的人偷獵它們。」

「沒有人會去碰他們，那片雨林裡的東西都是屬於山神的。」 嫿娘掀開爐蓋，升騰的霧氣蓋住了她的臉， 「要不是山神護佑，這鎮子早就沒了。」

顧長願細細打量著嫿娘，她已經很老了，瘦巴巴的臉上布滿青筋，細長的皺紋好像一波三折的往事，嘴裡說著神神道道的話，顧長願一時接不上，只好沉默。

嫿娘沉吟了一會兒，茫茫然看著窗戶下掛著的物件，一根紅漆杵頭，鏤刻著玲瓏花紋，上端刻著山，下端是海浪。

顧長願走過去：「這是？」

「這是牛角杵，祭祀用的，我阿爹去世後把它留給我，他以前也是祭司。」

杵頭掛在窗戶下，透過窗剛好可以看到雨林和火山的分界線，雨林枝葉一層一層水平伸展，火山隱在其後，顧長願微微探頭，聞到風裡的海腥味。自從上了島，這種酸腐的味道就一直揮散不去