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太妃展顏，&ldo;那便好了，興許改日哀家能與官家一較高下了。&rdo;

明德帝棋藝精湛，連湛蓮也不是對手，因此聽得太妃如此道，只是笑笑不回話。

皇帝又與太妃閒聊一番，盞茶後，因尚有政事未決，擺駕離去。

只是離開了寧安宮，明德帝的思緒仍留在那副棋盤上，好似有什麼重要的線索明晃晃地擺在眼前，卻愣是看不出來。這種煩悶之感最是惱人。皇帝眉頭緊皺，抬頭見灰白天空中一排回歸的大雁飛過，忽而腦海如火花碰撞。

那棋盤上的黑子……!

明德帝驀然停下腳步，順安跟在後頭差點撞上龍背。

&ldo;陛下?&rdo;順安躬身挑眼，疑惑地輕輕喚了一聲。

明德帝並不理會，停了片刻，轉身大步走回安寧宮。

淑靜太妃剛送走皇帝，還未坐穩又聽得外頭喊御駕到了，她差點兒以為是外頭的鸚哥信口胡言，見洪姑姑匆匆進殿回稟才知是真。

這邊洪姑姑話音未落，明黃龍袍就已閃現眼前，太妃站起來作福，輕笑問皇帝因何事折返。

&ldo;朕是想再喝一口太妃泡的茶。&rdo;明德帝唇角帶笑，視線卻直直鎖在那古怪的棋盤之上，白子雖參差不齊，黑子卻顆顆落於棋格中央，竟絲毫沒有偏移!

太妃略顯詫異，仍迅速為皇帝倒了一杯新茶。

皇帝拿著青玉刻蝙蝠小杯輕啜一口。

屋子陷入短暫沉默，太妃正想尋話兒，卻聽得明德帝率先開了口，&ldo;太妃，朕愈看愈覺你這棋局有趣，不知今日究竟與何人對弈?&rdo;

淑靜太妃先是一愣，順著他的視線再次看向棋盤，不解皇帝究竟從這棋中看出了什麼名堂。

&ldo;這……&rdo;淑靜太妃召全雅憐進宮之事，本想過兩天再與皇帝提及，見他突地詢問，想了一想，答道，&ldo;哀家叫了一個宮外頭的夫人進來陪哀家。&rdo;

宮外頭的夫人五字一出，明德帝頓時想到了一個人，他眼底黯沉，聲調卻是不變，&ldo;太妃怎地好興致，叫了外頭人來?&rdo;

&ldo;哎，不過一時興起罷了。&rdo;

皇帝見淑靜太妃含糊其辭，也不追問。他喝完杯中茶水，再次移駕。

大步踏出安寧宮，皇帝的臉色不變，眼底卻似醞釀風暴，他招手讓順安上前，低低說道：&ldo;去看看太妃今日召進宮的是究竟是誰!&rdo;

孟母自湛蓮又被宣召進宮後，一直忐忑不安地求神告佛，就怕她又往孟家身上招攬禍事。見二子接了平安無事的湛蓮回宮，她也不知該喜該怒。問她許多話，那惡婦只說&ldo;無事&rdo;二字，好似多說一個字就要了她的肉似的。二兒似是也沒從那婦人嘴裡得出什麼話，只說這回宣召的是淑靜太妃，別的也不說，轉身回自己院子去了。

孟母問不出個所以然，告知大兒。孟光濤一聽是永樂公主的生母太妃宣召，心下大驚，忙派了人去叫湛蓮到他屋裡來，想問出個子醜寅卯，誰知湛蓮待他更不若孟母，連去也不去，全不把他這個丈夫放在眼裡。

孟光濤從書中自知婦人須溫良淑嫻，以夫為天百依百順，從不知世間竟有如此惡行惡狀的婦人，一時發覺夫綱不振，尊嚴大失，單眉一豎就想叫人把惡婦五花大綁來。

孟母卻有思量止住愛兒，她道：&ldo;兒呀，如今宮中頻召，暫且不知是福是禍，萬一有個什麼事傳到全皇后耳裡，怕是不好。&rdo;

孟光濤惱羞成怒，這左也使不得，右也使不得，他就如油鍋裡的麵團子左右煎熬，&ldo;