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了？”姜雲翹搖搖頭。“丹定，你這毛病什麼時候能改改？”

原來表面上看起來高大冷峻的淡定將軍居然是個路盲，在燕豐城的大街上活生生地迷了路。他聽小妹跟轎伕說起去白鶴原的事，知道她也是去看比賽的，於是就這麼跟著了。

這個事實讓我半天沒回過神來。小妹惱羞成怒，縮到我們背後碎碎念：“那麼大個子連路也不認識沒用沒用沒用……”

沈將軍瞥了我身後的小妹一眼。“無理取鬧。”

小黃興奮地猛點頭：“無理取鬧！無理取鬧！醜女多作怪！”

於是這隻嘴賤鸚鵡又成功地得罪了小妹。

我和安錦好容易才把暴走的小妹安撫下來，沈將軍早已乾脆利落地轉身去了南瑞的坐席。姜雲翹飽含歉意地把我拉到一旁，只說這鸚鵡平日說話實在不講究，順便稱讚我家小妹美麗動人，性情直率。

我愧疚地為小妹無故冤枉沈將軍的事道歉，姜雲翹毫不在意道：“我還是第一次看見丹定被氣成這樣，令妹果然不同凡響。”

“將軍很生氣？”我怎麼沒看出來？那張雕塑臉明明什麼表情也沒有。

姜雲翹朝沈將軍的背影瞅了瞅，神秘兮兮道：“他居然會跟陌生的姑娘說話，用的是成語，還用了兩次！我看他一定對令妹頗有好感。”

我感覺到自己的眉角抽了抽。好吧，“自作多情”跟“無理取鬧”的確是成語來著，不過這跟好感扯得上關係麼……

姜雲翹又拐彎抹角地問了一番那日丈母孃捉姦戲的後續發展，暗示我可以考慮帶安錦去南瑞國發展，以體驗南瑞美好的社會福利。我汗顏地敷衍表示會好好考慮，她這才心滿意足地帶著侍從們離開了。

小妹恨恨地扯著手絹：“臭鳥！臭路盲！臭鳥！臭路盲！”我和安錦面面相覷，一直到比賽的號令鼓被敲響，我們才連忙回了坐席與爹孃會合。

十二座木屋裡已經分別站好了白紗帽青葛袍的機關術者。每個人的打扮一樣，姿勢一樣，唯獨身高體形略有不同。十二名參賽者中，西涼，南瑞和杞國各佔四名，卻同樣無從分辨究竟究竟哪四名是本國人。

機關術的比賽共有三輪，分別是解開三種難度遞增的機關，取出藏在其中的物品，以用時較少者為勝，第一輪淘汰六名，第二輪淘汰三名，第三輪則讓最終留下的三名參賽者分出高下。在每棟木屋前，分別站了兩名裁判官，時刻注意著木屋內參賽者的動作，一旦參賽者完成比賽，一人立刻在貼了紅綢的木牌上記下所用的時間並舉牌示意，另一人敲響銅鑼。

東宮站在高臺之上，舉起鎏金盤龍錘敲響了代表比賽即將開始的太平鼓，一時之間白鶴原悄無人聲。站在金鐘玉磐旁的禮樂師們緊隨其後，奏黃鐘大呂，聲聲震耳發聵。

樂畢，禮部尚書蘇荃躬身從東宮夏之淵的手中接過御帛，退身至高臺前方，大聲宣讀比賽的流程規矩，並解釋了第一輪比賽的大概內容。

根據蘇荃的解釋，第一輪比賽限時一炷香，每個參賽者前方都放置了一隻首飾盒大小的機關匣，其中放了一枚龜甲，取最先拿出龜甲的前六名進入下一輪比賽。十二名參賽者此刻的反應各有不同，有人低頭看著面前的首飾盒，有人微抬頭望向高臺，也有人左顧右盼，不知道是在看風景還是尋人。

蘇荃說完，朝禮官做了個手勢。禮官朗聲宣佈比賽開始，高臺上的琉璃沙漏翻轉，開始計時。

十二名參賽者開始動作。我仔細地辨認著，試圖從他們的行為動態判斷哪一個是大哥，緊張得手心冒汗。

爹眯著眼，朝十二個木屋的方向努力地眺望。娘等不及，拽了拽爹的袖子問：“老頭子，望兒究竟是哪一個啊？你看出來了沒有？”

“就是就是！大哥究竟在哪兒啊？”日頭漸盛