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「不久前……」

說到這裡，行然坊的前額浮現粗大的皺紋。

「對了，恰在富一的木佛像博得村民信賴的那時起，我常聽見奇怪的聲音。」

夜闌人靜時，就會從不知名的地方傳來。

「我原以為是還未適應山村的冬天，一時錯聽了風聲。但次數一頻繁，我逐漸感到不對勁。」

阿勝瞇起眼睛，輕聲問：「那是怎樣的聲音?」

行然坊緊盯著阿勝，嗓音壓得更低。

「微弱的笑聲。」

村裡到處飄浮著人們的笑聲。

「剛開始，像是有一、兩個人在笑，似乎是從那個方向響起，豎耳細聽時，便戛然而止，改由其他方向發出。我當是自己多心，正準備入睡，又聽見笑聲。於是，我再也無法忍受，一從被窩裡起身，笑聲便跟著停歇。」

阿近與阿勝面面相覷。

「每天晚上都這樣嗎?」

「很詭異吧?」

「那不就無法安心睡覺?」

「這個嘛……」行然坊撫著下巴。「打從富一提議要去『找尋更尊貴的佛像』村民全跟隨他人山後，便沒聽到那些笑聲。連在下雪的寂靜夜晚也完全沒聽見。」

因此，我以為是自己想太多，然而……

「當時我又聽到那詭異的笑聲。」

覺念方丈一聲令下，連同嬰兒，所有村民聚集在合心寺。

「村中理應空無一人，每一間屋子裡，亦即合心寺外頭，卻傳來熟悉的笑聲。」

「呵呵呵」、「嘿嘿嘿」、「哈哈哈」地竊笑聲此起彼落，絕不是行然坊聽錯。

「更詭異的是，現場似乎只有我一個人聽見。」

要是聽得見，按理會最早發話的覺念方丈、村長半藏、坐在半藏身後低頭鞠躬的豬之介爺爺，都一副毫不知情的模樣。

是誰在空無一人的屋子裡發笑?

為什麼沒人發現?

「那是個好天氣，雖然積雪，但陽光暖和，可是我直冒冷汗。方丈不斷說教，最後似乎氣消了，就在他結束聚會，命眾人回家把富一的木佛像拿來時……」

原本前額緊貼地面的豬之介，突然挺起身，瞪視著方丈。

「你其實是要燒毀我們的木佛像吧?」

行然坊認識的豬之介爺爺彷佛變了個人，發出駭人的聲譜。

「被直呼『你』，覺念方丈也嚇一跳。接著，老爺子昂然而立。」

他指著方丈，朗聲道：

「你會遭天譴的!」

沒錯，會遭天譴。一名男子起身附和。你會遭天譴的，一名女子接著喊道。然後，彷若受絲線牽引般，村民紛紛站起，指著覺念方丈，齊聲咡喊：

「他是佛的敵人!站在眼前的是佛的敵人!」

人們將覺念方丈團團包圍，圍成的圓圈逐漸縮小。

行然坊頹然並首。「說來慚愧，當下我嚇得腿軟。」

那場騷動，他沒有能耐介入平息，只能窩囊跌坐在地。

「覺念方丈頓時被這股氣勢震懾。但不愧是村裡的最高權威，他在步步近逼的村民面前舉起手，怒喝一聲――住口，你們這群蠢蛋!」

接著，他忽然昏厥倒地。

「應該是太過激動，氣血直衝腦門吧。」

村民一擁而上，霎時，行然坊以為他們要圍毆覺念方丈。

「沒想到，大夥扶起方丈，直嚷『不好了、不好了』，忙著照顧他。」

可是，之後的情況一樣詭異。

「半藏村長