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然後抽泣起來。她的丈夫安慰道：&ldo;別擔心，別擔心，親愛的!&rdo;然後他轉向自己的兒子，嚴厲地說：&ldo;你已經讓媽媽不開心了。&rdo;

&ldo;可是，爸爸，我……&rdo;羅德叫了起來，他很沮喪，沒有一個人對他的選擇給出任何建議，就好像他是唯一要被丟進水裡或是被淹死的人一樣，他們好像什麼都懂，或者……

&ldo;爸爸，你得明白。&rdo;他的姐姐又開口了：&ldo;他必須這麼做，他沒有選擇，因為……&rdo;

&ldo;我不這麼認為，羅德。當然我以前是說過可以，但是我不知道你的考試會這麼早就進行。我之所以簽字同意你參加這門課，是因為……我得承認，我考慮欠妥。我想這樣的經歷如果要再晚一點會更有意義……等你上大學再選這門課吧。我不想讓你在高中時就參加這門課的期終考試，你還太小了。&rdo;

羅德無話可說了，他的姐姐仍然為他申辯。

&ldo;不對!&rdo;

&ldo;嗯?女兒，你記住……&rdo;

&ldo;就是不對，我手下的女孩處理這樣的事情時都沒什麼經驗，她們很多人並不比弟弟大多少。你究竟要他怎麼做呢，爸爸?非要磨滅他的勇氣嗎?&rdo;

&ldo;你不許這麼說……好了，以後再討論這個問題吧。&rdo;

&ldo;好吧!好吧!&rdo;沃爾克中尉挎著弟弟的胳膊跟著父母走進了電梯。晚飯已經擺在桌子上了，飯菜是被罩住的，所以還沒有涼;他們各自在自己的位置上站好，沃爾克先生點亮了平安燈，全家人一起祈禱，這個家庭有虔誠的傳統宗教信仰，羅德的祖父在上個世紀最後十年席捲波斯的宗教大變革中改變了信仰，羅德的父親後來成了這個家庭的佈道者。

在禱告時，羅德不由自主地作著回應，他的內心轉到了這個新的問題上。姐姐跟著默禱，而母親回應的聲音低得幾乎聽不見。

不管怎麼樣，這種儀式還是有一定的效力的。羅德覺得自己漸漸平靜了下來。在他父親最後說出&ldo;……我們的主、我們的家庭、我們的食物&rdo;時，他覺得自己有點想吃飯了。他坐了下來，拿開了盤子上的碗罩。

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