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幾個月的折騰，女人就失去丫往常的光彩，形容憔悴，氣力不支，蹲下幹一陣起來，眼前就悠悠地浮一片黑雲。更使她備受折磨的是家裡的積蓄流水似地花去，日漸空虛，又不敢對丈夫半句高聲，常在沒人處哭。

天狗看著，心裡如刀扎，想自已不能代替了師傅。師傅是有長久手藝的入，能代替他癱在炕上，這個家就不會這般受罪；看著師娘如此可憐，比天狗自己癱在炕上還要難受。可天狗不是這家的人，只能在炕頭勸說師傅，在院裡安慰女人。幫著種地、餵豬、出圈糞；出外請醫生抓藥，就拿自己的錢來支應。

一場事故，把人囫圇地改變了性格。井把式褪了專橫，女人變得剛強，天狗說過：&ldo;有了女人就長大了&rdo;現沒個伴他的女人，天狗也長大了。

這天，天狗又割了幾斤肉和豆腐提來，女人說：&ldo;天狗，你要總是這樣，我也就惱了!這家裡成了無底的黑窟窿，你有多少積存能填得滿?!&rdo;天狗說：&ldo;師娘，現在就不要說這些話，我一個人畢竟好將就。&rdo;

女人說：&ldo;你也不是有金山銀山，這麼長時間也沒去做刷子賣，你是另有什麼手藝不成?你把錢花光了，那江對岸的女的怎麼娶得回來?&rdo;

天狗沒有給師娘說明。前天夜裡，大姨又過江來找了他，說是那小寡婦有了話，問這邊錢籌得怎樣，若月底還是拿不出一千元，她就不再等了，有錢的幾個光棍都在託媒了。天狗生了氣，說：&ldo;看誰錢多讓她給誰去；我有一千元，一千元我天狗可以買十頭豬給師傅補身子哩! 話說得難聽，大姨好生罵了一頓，問他想不想要個兒子?天狗說得更粗野：&ldo;我一千元放在那裡，生的也是錢兒子!&rdo;大姨氣得臉色煞白，吵了一夜，不歡而散。

師娘當然不知道這件事，還是說：&ldo;天狗，眼看就是三月三鄉會了，女婿都走丈人，你雖說沒結婚，卻也該到對岸那家去。這肉既然買回來，咱就不要吃，我夜裡再蒸二十個饃，你明日提前去走走吧。&rdo;

天狗聽了，一時心火上攻，竟忘記了自己是在這苦難的菩薩面前，焦躁地說：&ldo;我不去!&rdo; ，

女人說：&ldo;你敢胡說!&rdo;

癱了的師傅在上屋土炕上全聽見了，就敲著炕沿叫天狗，天狗進去，師傅說：&ldo;你怎能不去?你想老死了做絕鬼?!&rdo;說罷拉天狗坐下，緩了口氣又說：&ldo;師傅現在是沒用的人，別的話你可以不聽，只要你聽一句，明日乖乖去江對岸，這身上衣服也成油匠穿的了，夜裡讓你師娘洗一把，咹!&rdo;

天狗這才說了實話：&ldo;人家早不成啦!&rdo;

說完也不再解釋，走出門，一直從院子裡走出去了。

井把式和女人倒一時愣了，末了女人就哭出聲來。

夜裡師娘來到天狗的家裡，問清了原委，知道一切因自家的拖累所致，就連連叫&ldo;造孽!&rdo;罵天狗不該為她家花了積存，又罵小寡婦認錢不認人，下賤坯子。天狗見女人罵自己，越發覺得這女人賢慧可敬。女人罵著罵著，就罵了自己，哭泣不止。

天狗立在那裡倒真象個手足無措的孩子。

女人說：&ldo;天狗，是我家害了你，這我和五興爹一輩子有贖不完的罪。事情落到這田地，我家裡是空了，你也空了，即使你天狗還有分文，我也不讓你再往我家裡貼賠。可這個家，有出的沒入的，啥事都要錢，我思謀了，還是讓五興回來乾乾別的事吧。&rdo;

天狗說：&ldo;師娘，這使不得。五興先頭耽誤了幾天學習，好不容易讓他又復了學，就是再窮再苦，也不敢誤了五