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&ldo;我的賭注存在巴爾的摩銀行裡，&rdo;巴比康老老實實地回答，&ldo;既然尼卻爾不在了，我的賭注會轉給他的繼承人。&rdo;

&ldo;呵！你們這兩個講究實際的人呀l&rdo;米歇爾&iddot;阿當嚷道，&ldo;你們這種實事求是的精神，我真是既佩服，又無法理解。&rdo;

&ldo;十點四十二分！&rdo;尼卻爾說。

&ldo;只有五分鐘了！&rdo;巴比康回答。

&ldo;是呀！只有短短的五分鐘了！&rdo;米歇爾&iddot;阿當接著說，&ldo;我們現在被關在一顆炮彈裡，炮彈又安放在九百英尺深的炮筒！炮彈底下又放著四十萬磅火棉，等於一百六十萬磅普通炸藥！我們的朋友莫奇生，手裡拿著表，眼睛盯在指標上，一隻手指放在電鈕上，正在一秒一秒的計算時間，他馬上就要把我們送到星際空間去了……&rdo;

&ldo;夠了，米歇爾，夠了！&rdo;巴比康用莊嚴的聲音說。&ldo;快來準備吧。我們離這個莊嚴的時刻只有一會兒工夫了。我們來握握手吧，朋友們。&rdo;

&ldo;好，&rdo;米歇爾&iddot;阿當大聲說，他比他所希望表現的更加激動。

三位勇敢的同伴最後一次擁抱在一起。

&ldo;願上帝保佑我們！&rdo;虔誠的巴比康說。

米歇爾&iddot;阿當和尼卻爾在炮彈中央的床墊上躺了下來。

&ldo;十點四十六分！&rdo;船長嘟嚷著說。

還有二十秒鐘！巴比康迅速熄滅了煤氣燈，在他的同伴們身邊躺下。

一片寂靜。只有時計的滴答聲打破了這片寂靜。

突然可伯地震動了一下，拋射體在火棉燃燒時釋放出來的六十億公升氣體的推動下升入天空。

第二章　第一個半小時

拋射體裡發生了什麼事？這次可怕的撞擊的後果如何？拋射體製造者的精心傑作是否取得了可喜的成績？那些彈簧、緩衝墊和用易碎材料做隔板的排水裝置能夠減輕撞擊嗎？他們能夠經受得住初速每秒一萬一千米的可怕的反坐力嗎？用這個速度，只消一秒鐘就能橫穿巴黎或者紐約。當然，這也正是好幾千目擊這一激動人心場面的人向自己提出的問題。他們忘記了旅行的目的，單單想這三位旅行家了！如果他們當中有人能夠朝拋射體內部張望一下‐‐比如說，梅斯頓就想這樣做一他能夠看到什麼呢？

什麼也看不見。炮彈裡一片漆黑。但是它那圓柱形和圓錐形的牆壁的抵抗力很好。沒有裂痕，沒有彎曲，也沒有變形。在火藥激烈燃燒下，這個了不起的拋射體竟然一點沒有損傷，更沒有象大家顯然要擔心的那樣，化為一陣鋁雨。

總而言之，內部也沒有造成什麼混亂。只有幾樣東西猛然間被拋到拱頂上去，但是，所有重要的東西彷彿都經受得住這次撞擊。所有的繩索都完好無損。

水墊隔板破裂，清水逸出以後，活動的金屬圓地板一直下沉到拋射體底部。地板上躺著三個一動也不動的軀體。巴比康、尼卻爾和米歇爾&iddot;阿當還在呼吸嗎？這個拋射體難道變成了一口金屬棺材，載著三具屍體在空間執行了嗎？……

炮彈被發射出去以後幾秒鐘，三個軀體當中有一個動了一下：兩條胳膊轉動了一下，抬起頭，最後爬起來，跪在地板上。原來是米歇爾&iddot;阿當。他摸摸自己，叫了一聲：&ldo;晦！&rdo;

接著就說：

&ldo;米歇爾&iddot;阿當，安全無恙。