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義對揚州也不熟，他是年老不愛動的人。兩人一天到晚守在客店裡，望著雨霧濛濛的街景，不知何時才會有轉機。

華安安拿出郭鐵嘴的信，猶豫了幾回，終於沒敢給周懷玉親自送去。馬修義送完信，樂呵呵地說：“那位周先生看完信，一直問你為何不親自去送，我說你中暑，在客店臥床休息。他說等你身體將養好，一定要設宴款待。”

華安安不好意思說自己曾經給人家設過局，差點就害了周懷玉。他笑了笑，再也不肯提起這事。

他勸馬修義找一條順風船回家，馬修義卻放心不下華安安。自從在小廟裡保護華安安不被二剩子欺負，他就把華安安當成自己的親孩子看待。聽華安安說，他要在這裡等待祝子山。馬修義拿定主意，只有等到祝子山他們兄弟二人匯合，他把華安安託付給祝子山以後，自己才能安心離去。

華安安無所事事，就用睡覺來打發時間，或是守在視窗，看河道里的小船和各色行人。天氣炎熱，白天在房間裡輾轉難眠。他很想去瘦西湖邊的林蔭下乘涼，又怕遇見青龍場的熟人，只好守在房間裡，自嘲說自己成了“清蒸獅子頭”。不過，他也獲得了一個幾個月來難得的休息機會。馬修義跑進跑出，張羅兩人的飯菜。或是聽說揚州有什麼特色食品，就為華安安買回來品嚐。華安安最愛吃的拆燴鰱魚頭，翡翠燒賣和四喜湯糰，幾乎成了他的主食。

這天早晨，華安安正在房間做體操，客店夥計上樓告訴他，有位胡府的管家在樓下等他。

華安安以為是蓮兒，心裡小鹿亂撞，連忙下樓，卻看見一位皂衣白襪的老頭正躬身等候。他不由得生出疑心，除了蓮兒和桐城公子，誰會知道自己的落腳點？

老頭拱拱手，從懷裡抽出一張大紅名帖，雙手捧給華安安，恭恭敬敬地說：“華先生，這是鄙主人的名帖，揚州胡兆麟，恭請先生屈尊前往胡府弈棋，謝銀五十兩。”

如果是以前，華安安會高興得蹦起來。但是，他現在經過了那麼多坎坷，變得謹慎多了，而且他不缺錢花。

他沒有聽過胡兆麟的名字。他現在最怕的是曹四爺和六鬼的報復。他以前去達官貴人府上下棋，謝銀不過五兩、十兩。這個陌生人竟然出五十兩，很明顯是個圈套。

華安安冷笑一聲，說：“華某身體欠佳，恕不能從命，您請回吧。”

說完話，一甩辮子，一步一步踏回樓上，把老頭晾在原地。

華安安一回房間，立刻把房門插上。他一上午都在胡思亂想，不知道這個胡兆麟想搞什麼陷阱。他反覆回憶，自己到揚州後，幾乎沒有走出花滿樓，青龍場的人怎麼會知道自己的行蹤？難道是桐城公子洩漏的？但是，這個胡兆麟肯花五十兩銀子請自己這個野棋手去下棋，是絕不可能的事情。

華安安告訴馬修義，出門時要注意安全，他可能被人盯上了。在北京城下了兩場棋，莫名其妙惹了幾個月的麻煩，天天寢食難安。現在，歸期臨近，他再也不願招惹這些無妄之災了。

吃午飯時，那個胡府管家又來了。華安安正和馬修義在樓下廳堂裡吃飯。

老頭上午碰了一鼻子灰，這次更加恭敬有禮，說：“我家胡翁欣賞華先生的棋藝，願以一百兩請先生去府上對弈一局。”

華安安和馬修義對視一眼，他們的誘餌加重了！

華安安擦淨嘴，轉過頭看著這個躬身有禮的老頭，冷冷地說：“我又不認識什麼胡翁，他到底想幹什麼？你別蒙我了。你回去告訴曹四爺和霸王凳，他們想找我下棋，就來這裡，我一定奉陪到底。”

老頭莫名其妙，但聽出華安安語氣不善，就耐心解釋：“敝家主人是胡兆麟，不是曹四爺，華先生大概弄錯了。”

華安安擺擺手，不聽他解釋，繼續埋頭吃飯。