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要走了。”

華安安把範西屏送到院裡。原來，範西屏也住在連升客店，只是在另一個小院中。

華安安回到屋裡，心中百感交集。一想到何所云生龍活虎、朝氣蓬勃一個半大後生，就這樣含恨離去，他感同身受，心中傷感極了。

他心裡湧起一個強烈的念頭，如果自己有機會，一定要幫何所云報了這一箭之仇。可是，他又覺著不可能。連範大這樣的高手，都極力迴避揚州六鬼，憑自己的力量，怎麼可能替小弟報仇呢？

幾乎同一時間，在夜色茫茫中的北京城的另一處院落裡，王師爺跟著郭鐵嘴進了聽雨軒的一間小會客廳。

郭鐵嘴剛卸完妝，感到很疲憊。小山子給他端來香茶，他靠在椅子裡，用茶杯蓋輕輕拂去茶杯裡的茶葉沫子。

王師爺潤了潤嗓子，說：“郭老闆，我把二百兩銀子已經湊齊，另外給您備了二十兩謝儀，請您一併笑納。”

郭鐵嘴的眼睛看著茶杯裡的霧氣，並沒有抬頭。他淡淡地說：“有勞王先生費心了。可是，我昨天無意中看到華小子最近的兩局棋譜，感覺這小子的棋藝非比尋常。”

王師爺一怔。“此話怎講？”

郭鐵嘴說：“這兩局棋譜，是華小子和施定庵的兩局激戰譜，端的是精彩絕倫，令人折節驚歎。你知道嗎？他和施定庵竟然下成了一勝一負。”

王師爺問：“那又如何？”

郭鐵嘴對這位棋盲這是毫無辦法，但礙於穆尚書的面子，他又不敢得罪王師爺。

“您可能不清楚，棋界的棋手都是有身價的。”郭鐵嘴耐心給他作解釋，“二百兩銀子能請得動的，都是些二品和強三品的棋手。只有這個檔次的棋手，才肯為二百兩銀子出門獻技。”

“可是，我看這個華小子的棋藝，一隻腳已經跨進國手的行列。這樣的棋力，尋常二品、三品的棋手如何撼動得了他？”

王師爺皺起了眉，問：“郭老闆的意思，應該找什麼樣的高手？”

郭鐵嘴搖著頭，說：“不是找什麼樣的高手，而是看您出什麼價位。價位一出，自然會有高手自動找來。依華小子的棋力，至少要出到五百兩銀子，才會有強二品的棋手出來向他挑戰。”

王師爺把一口熱茶吞進了肚子裡，燒得他齜牙咧嘴喘了半天。

郭鐵嘴搖著頭說：“強二品的棋手只是和他旗鼓相當，未必就能贏得了他。最好能出價出到一千兩，把童梁城、揚州老叟這樣的高手請來，才能十拿九穩。”

王師爺哭喪個臉說：“一千兩？五百兩？我的天呢！穆大人激於義憤，只是讓我找個高手摺辱這小子一番，然後讓他滾蛋了事。事到如今，我已經花了四五十兩銀子，卻見這小子日漸穩固。穆尚書又不曾給我一文錢，都是我自己花錢辦事。今夜這二百多兩，還是找朋友、同鄉東拼西湊攢出來的。我實在是一兩也拿不出來了。”

郭鐵嘴斜了他一眼，放下茶杯，在屋裡踱了幾步，說：“如果這樣的話，事情就難辦了。”

王師爺灰心喪氣地說：“萬沒想到，對付一個野棋手竟如此棘手。唉，我該怎麼回覆穆大人呢？”

郭鐵嘴說：“王先生也不必為難，兄弟好歹要幫你把此事做的圓滿。只是，在費保定面上，我也不便和華小子明著幹。不如這樣，兄弟再為王先生湊上三百兩銀子，添足五百之數。王先生再託趙元臣出頭擔起此事，有五百兩懸賞，不愁各地高手不來京赴會。此事諧矣！”

王師爺見郭鐵嘴如此豪爽，慌忙一躬到地，感激萬分地說：“郭老闆如此仗義疏財，王某感恩戴德，日後但有用得著王某的地方，王某一定效犬馬之勞！”

郭鐵嘴雙手扶住王師爺，說：“王先生莫要如此。區區小事，何足掛齒。”