第5頁(第1/2 頁)

&ldo;巴比康呢？&rdo;他問。

&ldo;每一個人都有輪到自己的時候，&rdo;米歇爾&iddot;阿當若無其事他說。&ldo;我是從你這兒開始的，尼卻爾，因為你在上面。現在輪到巴比康了。&rdo;

說到這裡，阿當和尼卻爾把大炮俱樂部主席抬起來，放在一隻長沙發上。巴比康好象比他的兩個同伴的痛苦更大。他身上有血跡，但是尼卻爾證實了血是從肩膀上一處輕微的傷口流出來的以後，也就放心了。這不過是面板擦傷，他馬上給他仔細地包紮起來。

然而，巴比康過了不少時候才恢復了知覺，在這以前，兩個同伴驚慌害怕，在他身上狠狠地按摩了一番。

&ldo;不過他還有呼吸，&rdo;尼卻爾說，他把耳朵貼在受傷者的胸口上。

&ldo;是的，&rdo;阿當回答，&ldo;他好象一個每天進行按摩療法的人那樣在呼吸呢。來，按摩吧，尼卻爾，用力按摩。&rdo;

兩個客串的按摩師按摩得那麼久，又那麼好，使巴比康終於恢復了知覺。他張開眼睛，坐了起來，抓住他兩個朋友的手，第一句話就問：

&ldo;尼卻爾，我們是不是在前進？&rdo;

尼卻爾和阿當互相看了一眼。他們還沒有想到他們的拋射體呢。他們首先關心的是旅客，而不是車廂。

&ldo;說真的！我們是不是在前進？&rdo;米歇爾&iddot;阿當跟著重複了一句。

&ldo;也許我們還安安靜靜地待在佛羅裡達的土地上吧？&rdo;尼卻爾問。

&ldo;也許是在墨西哥灣海底吧？&rdo;米歇爾&iddot;阿當補充了一句。

&ldo;哪裡的話！&rdo;巴比康主席大聲說。

他的兩個同伴提出的兩種假設，使他立時恢復了感覺。

不論怎樣說，他們還是無法對炮彈的情況發表意見。由於內部安安靜靜，而又沒有和外面取得任何聯絡，他們無法解決這個問題。說不定拋射體已經逸出它在空間的軌道？或者上升以後又墜落在地球上，甚至墨西哥灣裡了吧？

因為佛羅裡達地形狹長，好象一個半島，這也是可能的啊。

情況很嚴重。這個問題關係重大，必須很快解決。巴比康非常激動，他的精神力量突然戰勝了肉體的虛弱，他站了起來。他在聽。外面一片寂靜。但是，厚厚的壁墊足以隔絕地球上所有的聲音。然而有一件事突然引起了巴比康的注意。拋射體內部的溫度特別高。俱樂部主席從防護罩裡抽出一支溫度表，看了一下。溫度表上升到攝氏四十五度。

&ldo;對！對！&rdo;他大聲說，&ldo;我們正在前進！令人窒息的熱度是透過拋射體外壁傳進來的！熱度是由拋射體和大氣層摩擦產生的。但是溫度馬上就要下降，因為我們已經進入真空，在使人幾乎透不過氣來的高溫以後，我們又要經受嚴寒了。&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;米歇爾&iddot;阿當問，&ldo;照你這麼說，我們已經穿過大氣層邊緣了嗎？&rdo;

&ldo;毫無疑問，米歇爾。請聽我說。現在是十點五十五分。如果我們的初速沒有因為空氣摩擦而降低的話，只消六秒鐘我們就能穿過包圍地球的十七法裡大氣層。&rdo;

&ldo;完全正確，&rdo;尼卻爾隨聲附和，&ldo;你認為經過空氣摩擦，我們的速度要降低多少？&rdo;

&ldo;降低三分之一，尼卻爾，&rdo;巴比康回答。&ldo;速度相差很大，不過根據我的計算，必然如此。因此，如果初速是一萬一千米，離開大氣層以後，速度將降低到七千