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第5章 送行

準備了六七天，公主終於要踏上北上白寒城的路。

一大清早，葉庭軒就在二哥的陪伴下，進宮面見皇帝，「迎接」公主。

其實這種事不必葉庭茂相陪，但他見三弟近日來始終怏怏不樂，生怕對方面見公主的時候繃不住，對著皇帝直抒胸臆，那他們葉家恐怕就要遭殃。

因此他特意告假，要親自將葉庭軒和公主送出城，才能放心返回任上。

說起來，要不是他跟父親兄長所在的平川都司在西邊，跟白寒城完全不順路，葉庭茂真有心把他三弟「押送」到了白寒城才走。

葉庭軒當然知道，二哥表面熱絡的陪伴下，實際安的是什麼心。

為了全家安危，他已經決心犧牲他的自由甚至婚姻，同為一家人，若真是彼此真心相待，又何至於如此不信任自己？

既然不相信他，又何苦在皇帝面前扮演兄友弟恭？！

葉家家門顯赫，父親葉鋒是平川都司都指揮使，守護著大曜的西部邊境，長子葉庭忠與次子葉庭茂都在平川都司就職。

雖說兩人品級都不高——葉庭忠是斷事司斷事，正六品，葉庭茂是司獄司司獄，從九品，但父親掌管整個都司，兩個兒子一個理軍中訴訟，一個理軍中監獄，說句揣度人心的話，等於平川都司都被葉家把持。

但葉家世代有軍功，葉鋒也盡忠職守地為大曜看守西疆門戶，謹防鄰國西蠻再度騷擾大曜疆土，也算勞苦功高。

而且葉鋒為人行事謹慎，即便朝臣屢屢有參他獨斷獨行的奏章，真查下去，也從未尋出過什麼實質性的證據。

這種情況下，皇帝就算忌憚葉家，也不能真對他們怎麼樣。

況且葉鋒還非常懂事，長子次子已經進了軍中，總不好趕回去，於是他就讓小兒子留在京城，叮囑了文舉武舉均不許考，安安心心做個紈絝。

葉庭軒長大後才慢慢懂得，自己和葉家女眷，是父親押給皇上的人質。

他苦練功夫又如何，文采卓然又如何，最終毫無用處，都不過是他出身葉氏的點綴而已，證明他紈絝歸紈絝，好在是個有點東西的紈絝，不是草包，丟不了葉家的臉。

其實之前關於公主糾纏自己一事，葉庭軒苦惱至極，待葉鋒回鄉省親之時，他也曾向父親秉明過。

誰知葉鋒只叫他好好與公主周旋，不許嚴詞拒絕，駁了殿下的面子，更不許上趕著親近，免得令皇帝心中生疑。

父親甚至還說，皇帝素來疼愛臻公主，若是真能將公主許配給他，那也是他的福報，至少證明皇帝心中對他們葉家滿門忠烈是信任的。

即便不信任，能將葉庭軒召為駙馬，也是意在牽制，而非打壓。

這就足夠保葉家上下百十口子不至於丟了性命。

況且葉庭軒文不能考官，武不能戍邊，能當個駙馬，被安排個閒散官職隨便乾乾，總算也能報效國家。

見父親都這麼說，葉庭軒對自己的前程已然絕望。

若是沒被刁蠻公主看上，即便不能出仕也不能當兵，他也可以去考個教頭做做，教出些合格計程車兵來，也算能間接為國盡忠。

那日御前表演，他那麼努力表現，也只是為了給皇帝看，誰知看上自己的，偏偏是公主。

想來想去，他覺得就是公主的錯。

話怎麼說都不聽，你貴為天潢貴胄，何苦要為難我一個本就身不由己的人？

葉庭軒越想越氣，尤其是覲見完皇帝，站在一邊聽訓話的時候，已經感覺自己下半生再無指望，於是他聽到「臻公主到」四個字，抬頭望過去，滿眼怨恨。

唐臻拎著裙角，帶著映月映心邁入皇帝武華殿門檻，最先撞上的，就是葉三公子這副眼神。