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勢。哀家秘密召你來商議這樁婚事，無非就是希望你幫襯著陛下而已，否則寧都侯他……他以後指不定就會謀朝篡位啊！”

荀紹一愣：“可他是太后嫡親的堂弟，當朝國舅，陛下至親啊。”

“哪裡親的過權勢啊！”應太后輕抬袖口，拭了拭淚。

荀紹心下了然，她雖久居西北，對太后與應璟不怎麼對付的傳言卻也有所耳聞，如今看來似乎是變本加厲了。

太后瞥她一眼，再接再厲，又擠出幾滴淚來：“哀家也是沒法子了，如今只要荀校尉一句許諾，答應以西北軍力保陛下，他日待陛下成年，皇后之位便是荀校尉的。”

荀紹酒意全消，胃部泛疼：“太后言重了，陛下名正言順，臣焉有不尊正統之理？只可惜臣女流之身，未能承襲西北軍權，實是有心無力啊。”

太后變臉著實快，聽她這麼說，臉上又露出笑容來：“荀校尉放心，哀家聽聞如今接管西北軍的是你族兄，只要你接了詔書，親事便訂下了，他哪有不幫自家人的道理。”

荀紹微微蹙眉，知道自己沒有理由拒絕了。

太后趁熱打鐵，自袖中取出一卷詔書，聲音壓低了幾分：“其實這只是第一步，哀家畢竟還在垂簾聽政，總會有機會提拔你。荀校尉只要接了這訂親詔書，哀家保你在朝中平步青雲，屆時軍權自會回到你手中。哀家與你同為女子，不像寧都侯，對女子為將毫無偏見。”

荀紹心中微微一動，袖中的手緊握成拳，又輕輕鬆開。

太后瞧見她神情，又問一句：“如何？”聲調婉轉，似含了萬般誘惑。

荀紹沉思半晌，終於屈膝跪下，雙手接過詔書：“臣謝太后垂愛。”

太后大喜過望，一時心情又有些複雜，只要強忍著不去想這個比她小不了多少的人以後會成為她的兒媳婦，這樁買賣其實很划算。

荀紹忽而又強調一遍：“就按太后所言，待陛下成年再議婚娶吧。”

“那是自然。”太后巴不得這樣呢。

荀紹起身，又瞄一眼幼帝，早知這麼快馬加鞭地趕回來就是為了這樁囧事，還不如直接裝醉得不省人事了。

夕陽已下，暮色四合。

太后身邊的郭公公忽然一路小跑著過來，火急火燎地低呼：“太后，太后，寧都侯來了！”

太后神情立變，也不留荀紹了，急忙吩咐郭公公領荀紹出宮。

荀紹將風帽戴上，裹緊披風，出御花園時覺得自己好歹也是個校尉，竟弄得這般鬼鬼祟祟，心中對應璟的厭惡又添了一分。

至廣陽門，有一隊人遠遠走來。荀紹垂眉斂目，腳步不亂，與那群人擦身而過，情緒毫無波動，對方絲毫不曾注意到她。

遠處的郭公公剛鬆口氣，卻見隊伍前方的寧都侯轉身朝荀紹的背影看去，心一下提到了嗓子眼。

“郭公公。”

他一個哆嗦，快步上前：“參見寧都侯。”

千萬不要問那人是誰，千萬不要問啊！

“本侯怎麼聞到了酒氣？以後宮中出入可要管嚴些。”應璟自他身邊走過，言語中似帶著笑意。

郭公公一疊聲的稱是。

太后端坐涼亭之中，一派寧和之態，彷彿什麼也沒發生過。

應璟自遠處緩步而來，黑底暗紅紋的廣袖朝服，日日見到，日日礙眼。

“參見太后。”

太后到底還沒勇氣與他正面衝突，只好皮笑肉不笑地應付：“寧都侯免禮，都是自家人，不用客套。”

應璟含笑道：“太后說的是，臣聽聞荀紹回來了，怎麼沒見著人呢？”

太后嘴邊笑容立時有些坍塌，那邊幼帝已經歡快的跑過來，老遠就親暱地叫“舅舅。”太后最看不慣應璟