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他惱恨不已，只得來詢郗翰之示下。

劉澍恩懊悔不已，自責道：「此事是我思慮不周，先前為圖省事，才教人去替他尋來寒食散，卻不知會如此。此刻他神智不清，便是再想拷問，怕也問不出什麼來了。」

郗翰之面色鬱鬱，道：「他這模樣，怕是早已對此物上癮了，你若不給，他只會鬧得更兇。」

劉澍恩想了想，拱手道：「那姓袁的已然無用，何不除之，至於別的事，再令敬道派人慢慢詳查？」

郗翰之搖頭不語。

此事不比其他。

袁義丘士族出身，此番莽撞，伏擊刺史，若當場殺之，旁人只道是刀劍無眼，咎由自取，並不會惹來非議。

然眼下他已然留其性命押回，若再殺之，落入那些本就對他頗多不滿計程車族眼中，只怕會道他貧寒出身，一朝得勢，便敢侮辱士族。

而當年那次北伐，常伴崔公左右的近侍，多已於鏖戰中亡故，這才令崔公身受重傷，最後由他這個參軍替其擋刀，方得多爭回些時日，力挽狂瀾，扳回頹勢。

況且，當年叛變之人乃袁朔之父袁沖，要想再查舊事，可尋之蹤跡，唯袁氏爾。

他腦中忽然閃過方才在寢房中，阿綺滿懷嘲諷與譏誚的目光，沉默半晌，終是斟酌著提筆，親書一封，交劉澍恩手中，吩咐道：「此信送去江陵。」

劉澍恩一聽，便知他已然妥協，要邀袁朔前來，遂問：「那袁義丘——」

郗翰之伸手揉揉眉心，道：「那廝留著，送入牢獄中看著，不必再審問。他既要尋娘子，便去他府中，將他那十幾個妻妾也都送進監牢裡去伴著他。」

「他那府邸，本非他袁義丘私產，你去時，多帶些人手，將他府中存糧布匹一併搜出，分發給城外的窮苦婦孺。」

劉澍恩一聽，頓覺解氣，忙拱手應下，快步離去。

屋外，董娘早已離去，巧娟卻仍候在外，一見劉澍恩離去，忙提著食盒至門外，捏著嗓音問：「老夫人知使君仍未歇息，心中掛念，命我來給使君送些吃食。」

她說著，慌忙伸手撫平衣物上的褶皺。

屋中之人不疑有他，聞言只道了聲「進來吧」。

巧娟遂捏著裙角小心翼翼步入，也不敢多看那道伏案疾書的身影，只將食盒中的清粥小菜一一取出，紅著臉輕喚：「使君請用。」

郗翰之卻只「唔」了聲，頭也不抬，仍是仔細閱著手中文書，許久方起身飲粥。

然才抬頭，卻見巧娟仍在屋中，他不由蹙眉，問：「你怎還在此處？」

巧娟本只怔怔望著他，聞言本就微熱的面頰騰的一下漲得通紅，垂首支支吾吾著答不出話。

郗翰之並無耐心，草草將仍溫熱的清粥飲了兩口，揮手道：「你下去吧，此處不用你。」

巧娟被他這般直接遣退，又羞愧又尷尬，只得咬著唇委屈起身，慢吞吞退出。

然才行至門邊，卻聽他忽然道：「慢著。」

她心中一喜，忙回身去，訥訥喚了聲「郎君」。

郗翰之黑沉的雙眸望著眼前滿面羞怯期待的清秀女子，便是再遲鈍，此刻也明白了她的心思。

他想起那日夜裡在驛站中，阿綺的話，不由薄唇緊抿，道：「你既是服侍母親的，便將心思多放在母親身上，至於其他，不必你關心的，少花心思才是。」

巧娟聞言，面色一僵，方才的一瞬欣喜陡然消失，盡化作說不出口的委屈，慌忙垂首，紅著眼眶離去。

……

寢房中，劉夫人才由婢子攙扶著飲下湯藥。

今日她受驚，本就不大靈便的腿腳又有些扭傷，此刻愈發行走艱難。

好容易自榻上緩慢行至床邊，正要坐下