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「母親！」蕭明棠面色青白交加，高喝道，「你明知阿秭並非心甘情願地嫁給他！」

蘇後緩緩起身，下座行來，曳地的裙裾拂過地面，於靜謐室中發出細微的摩挲聲。

她伸手撫著兒子的發，輕聲道：「不是心甘情願又如何？她到底還是嫁了。」

「況且，陛下難道以為，沒有郗翰之，她便能嫁給陛下了嗎？她的性子，陛下難道不知？最是與她父母如出一轍的。若教她知曉你這皇帝的來歷，你道她會如何？」

蕭明棠渾身一震，單薄的身軀開始輕顫。

蘇後冷淡的眼眸中露出幾分憐憫：「這天下，唯有手握權勢，方能左右他人。百年前，蕭氏先祖以權臣之身篡位立朝時，便註定了如今天子垂拱，士族共治的局面。你我寡母，若無世家支援，何以立足？」

「然士族之間亦不乏野心勃勃，欲效仿當年蕭氏先祖之舉者，那袁氏一族，便是最好的例子。陛下難道不知，眼下最不該得罪的，便是郗翰之，最該親近的，便是蘇家嗎？」

蕭明棠面色慘白，垂首許久，不甘道：「可我只想要阿姊陪著我。」

蘇後目中儘是冷漠：「陛下該娶個蘇家女郎做皇后。至於阿綺，待郗翰之無用時，隨你如何，只別教她留在宮中便好。」

☆、驟雨

阿綺與郗翰之自梅嶺離去時，已近晡時。

本是一片晴朗的無雲碧空，忽而湧起濃密烏雲，沉沉壓下，不多時，儼然大雨將至。

翠微等觀一眼天色，忙設杌令阿綺登車：「一會兒要落雨，女郎趕緊先上車去，莫教這春日的冷雨澆了。」

一旁的郗翰之未帶蓑衣笠帽，亦抬頭望一眼風雲變幻的天色，卻仍巋然不動坐於馬上，並未出言。

跟在身後的劉澍恩默默望著，心中忒不是滋味。

不論崔家女郎身份如何高貴，可如今成婚，使君才是一家之主。然觀這一眾僕從，一見落雨，紛紛忙著關懷女郎一人，使君那處，卻無人問津，彷彿根本不是一家人。

他左右瞧了一圈，見車夫將先前常備的雨具取出，一人一件，卻恰好沒有使君與他二人的，愈發不滿，佯作滿不在乎狀，朗聲道：「建康這天，變得也忒快了，且每回落雨，總是淅淅瀝瀝，不大不小的，忒不痛快。使君，想當年咱們策馬，急風驟雨也好，漫天飛雪也罷，皆來去自如，那才叫痛快。」

眾僕從聞言，這才察覺他與郗翰之二人未著雨具。

面面相覷間，有二僕從忙將身上蓑衣笠帽解下，奉至郗翰之馬前，道：「僕等疏忽，只備下這等粗劣雨具，使君息怒。」

郗翰之望著那一頂笠帽並一件蓑衣，卻並未接過，只道了聲：「不必，你且自用吧。」

他心中自然也因方才眾人的忽視而不悅，可因少時亦是窮苦出身，素日也在軍中與將士們同甘苦，自不會奪了旁人的雨具，哪怕是下人，也不會如此。

如此，反倒令僕從們羞愧不安。

他們本非有意忽視使君，只因平日常隨女郎身邊服侍，方下意識為之。此時見他並未怪罪，忙想著要在梅嶺其餘守墓家僕處再借些雨具來。

恰此時，魯任已由人攙扶著，捧了蓑衣笠帽來，由劉澍恩接過後，道：「僕知使君不常在建康，定不知這暮春雨水，時常教人捉摸不透，這便去備了雨具。」

他說著，望一眼一旁女郎所乘之車架，猶豫一瞬，又道：「僕瞧這雲勢，雨定不小。使君不妨莫再騎馬，且與女郎同車。到底明日就要啟程離去，定不能著了風寒。」

話音方落，風中已捲來不少豆大的雨點，噼裡啪啦砸在車架之上。

郗翰之下意識側目，面無表情瞥一眼那毫無動靜的長簷車，只覺車中那婦人定不會對他有絲毫心