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農業的發展,金屬工具的應用,極大地推動了社會生產的分工,因而在出現勞動剩餘的同時,也出現了社會的分化以及階級的形成。從彌生時期的遺址發掘來看,墓地多以男性為中心,而且隨葬品也多少不等。另一方面,定居的農業社會在產生統治者與被統治者的同時,為爭奪更好的生活資源,村落之間經常進行戰爭,結果推動了部落聯盟基礎上的地域國家的形成。
大約在公元前後,在北九州和畿內等先進地區開始出現地域小國家群,這些小國為增強自己的實力以及統治的權威性,有意識地與強大的大陸政權交往。據中國史書《漢書&iddot;地理志》記載,&ldo;夫樂浪海中有倭人,分為百餘國,以歲時來獻見。&rdo;《後漢書&iddot;東夷傳》也記載道:公元57年&ldo;倭奴國奉貢朝賀,使人自稱大夫,倭國之極南界也。光武賜以印綬&rdo;。半個世紀後,&ldo;安帝永初元年,倭國王帥升等獻生口百六十人願請見&rdo;。在北九州地區的彌生中期遺址中曾發掘許多青銅鏡、貨幣等漢朝物品,由此可見雙方之間頻繁的交往。這種交往無疑加強了當時處在較高發展水平的大陸文化對日本列島的影響。
第二節 早期國家的形成
一、 邪馬臺國
日本正式有文字記載的歷史是在八世紀初撰寫成書的《古事記》和《日本書紀》,但其中攙雜了不少神話故事和民間傳說,因而在其之前的歷史需要參考東亞其他國家的古籍,其中最有文獻價值的是《三國志&iddot;魏志&iddot;倭人傳》。根據該史料的記載,公元二世紀末日本列島上本以男性為國王的倭國發生動亂,小國之間相互攻擊,一年後共同推舉邪馬臺國的女王卑彌呼為王。女王&ldo;事鬼道,能惑眾&rdo;,獨身,深入簡出,由其弟輔助治理國政。卑彌呼死後又立一男王,結果再次引起動亂,公元248年,與卑彌呼有血緣關係的13歲少女壹與成為國王后局勢才穩定下來。30多個小國組成以邪馬臺國為中心的聯合王國,其政治機構尚未成熟。最高統治者是女王,其下有大率、大倭、大夫等高階官員。大率是中央派到各小屬國的檢察官,大倭是全國管理集市的官吏,大夫是主持外交事務的官員。地方官員等級有多有少,有些屬國還保留國王。邪馬臺國有一支維護統治秩序和對外戰爭的軍隊,並有不成文的法律和刑罰,&ldo;有犯法,輕者沒其妻子,重者滅其門戶及家族&rdo;。由此可見,該國為帶有母系氏族、政教合一等原始社會殘餘的早期國家。
邪馬臺國的經濟以農業為主,&ldo;種禾稻、薴麻、蠶絲&rdo;等。農業生產水平日趨提高,釀酒業已相當普遍。&ldo;人性嗜酒&rdo;,說明已有足夠的糧食,除供人們吃飯外,還可滿足喝酒的嗜好。手工業已同農業分離,有生產兵器、工具者,還有紡織手工業者,也出現了專門製作供貴族們賞玩、裝飾等工藝品的部門和工匠。根據《三國志&iddot;魏志&iddot;倭人傳》的記載,新國王壹與曾向曹魏贈送白珠五十孔,青大句珠二枚,異文雜錦二十匹。&ldo;白珠&rdo;即珍珠,是九州地區的傳統產物,&ldo;青大句珠&rdo;是用瑪瑙加工而成,異文雜錦是精美的紡織品。
隨著水稻及其它農作物耕作的普及,人們定居下來,出現了較大的村落或集市,人口逐漸增加。邪馬臺國有七萬多戶,其屬國投馬國有五萬多戶,奴國有兩萬多戶,其它數千戶不等。邪馬臺國普遍使用鐵器農具,因而進一步推動了冶煉技術的發展。
農業的進步以及手工業產品的增多,相應地促進了貿易的發展。邪馬臺國及其下屬各國都設有貿易集市,&ldo;國國有市,交易有無&rdo;。除特定區域的集市貿易之外,還