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孔捷的眼睛很漂亮，睫毛長且濃密，眼尾微微下垂的時候看起來無辜又天真，偏偏此時，他似笑非笑地看著王樸，黑色的瞳仁捲起一片無言的譏誚。

王樸的臉，頓時從漲紅變作漲青，頭皮一陣陣地發緊：「孔，孔捷……」

孔捷沒說話，似乎想揍他一拳，最後卻又作罷，微笑著，用食指擦了下自己的顴骨，後退一步，文質彬彬地朝著面前幾人說了一句：「我不吃了，諸位自便。」

孔捷心裡很不舒服。

有幾條關鍵的資訊，剛剛他逼問小孩時小孩並沒有交代出來。

所以他在王樸眼中，看到了另一半的故事，兩個故事合併梳理出孔捷自戕的真正的來去脈：

國公府家大業大，但是養客只有二十個名額。

每三個月一輪，有本事的可以留下，找到機會飛黃騰達，沒本事的滾蛋，另有新人進來。

這是眾所周知的殘酷的競爭，但孔捷很特別，他佔用了一個名額，卻不必接受審核，他自己也深知這一點，所以在國公府一直安分守己，不聲不響。

王樸是三個月前來到公府的，他腦筋很好，很快找到自己的路子：幫成國公馴馬。

成國公府有很多名駒，既是名駒，馬兒自然很有性格，王樸的技能很快讓成國公注意到了，他也因公爺的一句誇讚順利在國公府站穩腳跟。

王樸是個很活躍的人，在府上打成一片和誰的關係都很好，平日馴馬之餘，還不斷與其他府邸接觸拓展自己的財路和人路，可以說孔捷在成國公府三年，他是少見的主動與孔捷交好並且關懷照顧的人，時不時就要拉著孔捷去南院的馬棚幫忙，尤其是公爺在的時候，他幾次三番攛掇他過去為公爺執韁。

但孔捷真是膽怯，他很怕馬，南院那些馬各個身長體健，光是前胸就足夠把他攏進去，他小聲地表達過拒絕，卻換來王樸私下嚴厲地訓斥：「你一直不見公爺能又什麼前途？難不成打算白吃白喝一輩子？」

王樸鍥而不捨，不斷找機會讓他在成國公面前露臉，但是孔捷表現實在平平，起初國公爺還會看他幾眼，之後便再不看他。

今日清晨那一幕送馬鞍，也是王樸最早發現公爺的馬鞍處有一劃痕——圍獵是一年一度的大事，天子與諸部使臣都在，鞍馬怎可有瑕疵？

所以這才支使孔捷送一副新馬鞍來，只是孔捷腿腳慢，又遭人打趣阻攔，待他從後院跑回南院，成國公與扈從已經走了，王樸心中憋悶，不分青紅皂白對著孔捷一通撒氣。

且這個「撒氣」，新鬼上身時，孔捷巧妙地隱藏了前半句，王樸當時完整說的話是：

「你不是說你傾慕公爺嚒？

「……沒有？沒有你怎麼一直賴在這裡不走？

「一副馬鞍都送不過來，中看不中用的東西。」

小孩性情柔弱，孤立無援，被人戳破了心事的難堪，加上被「朋友」的冷言相向，這才一時心窄，尋了短見。

孔捷眉頭微蹙，一時間有點窒息：他竟不知道要怎麼替他出氣了。

成國公……這也不是良人啊。

他思緒轉了一轉，心中閃過不好的猜測，張開五指去摸夾道上紅色的磚牆。

鬼的感官，一時間像絲線般地舒緩地延展了出去，掠過此時王樸與七八個人說話的聲音，後廚翻炒說話聲，馬嘶聲，花開葉落聲，極力地汲取孔捷想要的資訊：

這成國公府的後院沒有女主人，偌大的地方連一房有地位的女子都沒有，主人成國公並不管後院瑣事，往日議事起居都在南院，甚至很少來到後院幕僚處，紅牆夾道、亭臺樓閣留下的氣息都很微薄，最多影像是一位蓄著白須髭的老人，被府中人尊為周翁，應該是管家，而此時這老頭正躲在南院吃糕餅喝茶……