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楚記得我們雙頰碰觸的位置。我的襯衫因彼此短暫的擁抱而纏繞著她的一絲氣味，使得我十分苦惱，不知該穿著它讓那芳香伴隨著我，或是該小心地將它放回衣櫥裡存放。我不認為如此悉心呵護有什麼不對，回想起來，我不覺得自己愚蠢，反而因自己的明智而發出會心一笑。

狂風和飄雪在清晨降臨公鹿堡，我卻感覺室內更溫暖了。或許，這是個讓我們從昨日的疲憊中復原的機會。我不去想那一具具慘不忍睹的屍體，和清洗一張張靜止不動的冰冷臉龐，更不願記起燒掉凱瑞身軀的熊熊火焰。我們可以在公鹿堡中充分運用這寧靜的一日，而大家或許會在傍晚時聚在壁爐邊說故事、聽音樂和交談。我原先以為可以這樣。我想下樓去找耐辛和蕾細。

我確知莫莉何時會下樓去拿耐辛的早餐，也知道她何時會上樓送早餐，卻為此折磨著自己。我會在樓梯或走廊上等待她經過，雖然這只是微不足道的巧合，但如果我太常這麼做，那些監視我的人將毫無疑問地注意到這種“巧合”。不。我得留心國王和切德的警告，讓莫莉知道我擁有成年人的自制和忍耐。如果在追求她之前，我能做的只有等待，我會等的。

所以，我內心煎熬地坐在房裡直到確定她已經離開耐辛的房間，然後下樓敲敲耐辛的房門。當我等待蕾細來開門時，想起了自己必須加倍看顧耐辛和蕾細，雖然說得可比做得容易，但我確實有些想法。我昨晚就讓莫莉承諾絕不把不是自己準備的食物送上樓，或者從一般的食物罐中直接取用。她對此嗤之以鼻，因為我在給了她最熱情的道別之後才提出這個要求。

“你現在可真像蕾細。”她責備著我，然後輕輕地在我面前將門帶上。過了一會兒她開了門，只見我還站在那兒盯著門瞧。“去睡吧！”她責備我，接著紅著臉繼續�說，“別忘了，夢中有我。希望我在你夢中，如你在我夢中般如影隨形。”這些話讓我飛也似的逃下樓回房去。

之後，每當我想起當晚的情景，就會臉紅。

現在，我一邊走進耐辛的房間，一邊試著將這些思緒從腦海中移除，因為我是來這兒辦正事的，耐辛和蕾細也確實相信這是個社交拜訪，所以我必須把心思放在我的任務上。我看著緊鎖房門的門閂，還真合我意，沒有任何人能用腰刀把它撬開溜進房裡。至於房裡的窗戶，就算有人爬上了外牆，也得經過緊閉的木質百葉窗、一幅織錦掛毯，和在窗前如軍隊般排列成行的盆栽，才能衝破緊閉的窗戶，就連技高一籌的好手也不願輕易嘗試。耐辛招呼我的時候，蕾細又靜下來做些針線活兒，而耐辛也無所事事地像個女孩般坐在爐火前撥弄著煤炭。“你知道，”她忽然問我，“公鹿堡的歷史上多的是個性堅強的王后嗎？而且不僅是出自瞻遠家族的人，許多瞻遠家族的王子都和功績蓋過王子本身的女子結合。”

“您想珂翠肯會成為這樣的王后嗎？”我禮貌地問著，一點也不知道接下來的對話會是什麼樣子。

“我不知道。”耐辛柔和地說道，又懶洋洋地撩撥炭火。“我只知道自己不是這樣的王后。

“她沉重地嘆了口氣，抬頭以近乎道歉的眼神看著我。”又是個惱人的早晨，斐茲，我的腦中只想著過去可能發生和應該發生的事。我不應該讓他遜位，如果他沒遜位，我敢打賭他現在一定還健在。“

我幾乎無法響應這樣的陳述。她又嘆了一口氣，拿著煤炭攪棒輕敲著壁爐上的石臺。”我今天是個充滿渴望的女人，斐茲。昨天當每個人都為珂翠肯的作為而歡欣鼓舞時，這一切卻喚醒了我內心最深處對自己的不滿。換成是我的話，就會像現在一樣躲在房裡，但你的祖母可不會。公鹿堡曾經有位和珂翠肯相似的王后，那就是堅貞。她也很能激勵別人奮起行動，尤其是其他的女性。當她還是王后時，超過一半的皇家侍衛都是女性，你知道嗎？你