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夏曄：&ldo;……&rdo;

他這時才看到小二手裡攥著的信封，忙一把奪過來，道：&ldo;你不早拿出來！&rdo;

小二頗覺委屈：&ldo;這……您不讓我說啊……&rdo;

桑鈺撕了信封，把信箋展開，上面是夏曄一如既往雋逸的字型：

同行數日，相交甚篤，情誼備至。

時至今日，方覺彼此心志各異，續處只會漸遠，徒增煩惹，唯一別兩心，暫存餘念，方可暫解此困。

別。勿念。

桑鈺靜靜看著，手不自覺就顫抖了起來，小二看他神情不對，問道：&ldo;公子您怎麼了？信上說了什麼？&rdo;

桑鈺猛地抬頭，目光凌厲地看向小二，厲聲道：&ldo;他呢？他上哪兒去了？&rdo;

小二被他握住了肩膀，握得有些緊，不得不連聲道：&ldo;公子您冷靜一點兒，夏公子只吩咐小的把信交給您，其餘的什麼也沒說啊。夏公子從來只跟你在一塊兒，他上哪兒去了我哪兒知道啊……要不您……&rdo;

小二話未說完，桑鈺便丟下他直接衝上了二樓，衝到房間門前，&ldo;嘩啦&rdo;一下推開房門，在屋子裡橫衝直撞，嘴裡不停地喊著：&ldo;夏曄哥哥，夏曄哥哥！你別嚇我啊，我不想跟你玩兒，你出來好不好？你出來……我，我跟你說一件事兒……&rdo;

他把整個屋子都找遍了，沒有一絲人影，在原地愣了一下，然後猛地轉身朝樓下沖，在樓梯口遇到上樓來的小二，小二話沒說出口就被他一掌推開，一陣風一樣跑出了客棧。

小二在樓梯口呆愣地站著，撓撓頭：&ldo;怎麼了這是……&rdo;

桑鈺在揚州城裡找了一天，把他們兩人去過的地方全都翻了一遍，也沒有看到夏曄的一絲影子。

夜色上來，桑鈺獨自回到客棧，小二見他回來，忙迎上去急切問道：&ldo;公子這一天您去哪兒了，夏公子怎麼沒跟您一起回來？&rdo;

桑鈺沒理他，逕自上樓了。

房間裡空空蕩蕩，桑鈺抵在門框上，望著屋子，眼睫輕輕顫動，然後他走到桌邊坐下，愣愣發了一會兒呆，最終哽咽出聲道：&ldo;夏曄你這個混蛋……&rdo;

他跟夏曄說如果科舉不中，身上盤纏花完，就得要想辦法賺錢了，沒想到一句玩笑話結果卻一語成讖。如今他孤身一人，出了這樣的事兒更沒法兒回家，他抬頭望向窗外的天空，日光這樣淡薄，他從此要獨自生活。

去樂正書院詢問，是否需要一位先生，當時書院增收學生，正愁教學無人，他去了，正合山長心意，簡單交流了一下學問便被留下了。

其後的事也大都如世間所言，桑鈺學識淵博，琴藝獨絕，對待學生又親近溫柔，頗得世人尊崇，很快便名聲大噪，成為揚州城最出名的西席先生。

只是他心裡始終有一個坎兒過不去，兩次參加科考都因為一些意外的原因而作罷，即使詩文名滿揚州，可他還是希望能真正地在貢院的考場上寫一篇文章，得翰林院中文宗賞識，那才是真的才華出眾。

他被判終生不能再參加科考，實在不甘心，越是如此越想要證明自己的才能，思來想去好長時間，最後決定化名參加。

他雖然出名，但是從來沒有離開過書院，人們聽說過他的名字，但除了揚州的人其實沒有多少人見過