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這主意越說越是，漸漸露出笑臉來。別人家夫妻的事情，何盞不好多勸，只得告辭出去。簫娘略微送一送他，走到半坡，何盞轉頭一望，那條竹葉青果然還掛在那裡。雨把它全身都澆透了，愈發顯得嫩蔥一般的艷麗。

簫娘順著他的眼望過去，笑說：「它不咬人，不怕的。」

「我聽見丫頭說了。」何盞回以一笑，再望那蛇一眼，壓下一種難言的留戀，撐著傘去了。

簫娘順道在園中把晴芳並幾個丫頭叫往屋裡來，樂呵呵地告訴她們訊息，「朝廷有令，又不抄家了，老爺免了死罪，咱們這幾日打點的衣裳瓷器，依舊拿出來。只是一樣，替我與老爺收拾幾件衣裳出來，老爺被流放廣州服役，我也跟著去。」

眾人一時乍驚乍喜，亂笑一團。唯有晴芳，回過神來窺她，見她一貫的平靜，一顆心反倒提上來。這廂把丫頭們打發到正屋裡收拾，拉著簫娘往臥房裡去，摁她在榻上，摸她的額頭。

簫娘往後讓一讓，「你做什麼？」

「你別是病了吧？」晴芳落在對案打量她，「自打老爺被押，已經三個月了，你是照常的吃吃喝喝，凡事不往心裡去的樣子。如今聽見他不必受死刑，原該是高興的事，你怎的還這副平心靜氣的模樣？」

「那我該什麼模樣？你這話，真是說得奇怪得很。」簫娘乜她一眼，仍舊打算著，「你去看著她們打點行李，一去五年，可得將我使用的東西都帶上。」

晴芳回乜一眼，「你真要跟著去？你跟著去做什麼我的姑奶奶！山高水遠的，在家待著不好？」

廊外頭雨滴重而緩地墜著，像是些大大小小的決心砸在簫娘肚子裡。她面色澹然，卻向晴芳軟而堅地笑笑，「五年呢，叫我離他五年，就是在家裡這個安樂窩待著，我也橫豎不安樂。不如跟了他去，在那裡也有人照應嚜。」

「老爺是去服役，你當是去遊山玩水呢？」晴芳也落在對面，嗔一眼怨一眼地，「你不想想，他做著些吃苦的事，叫你看著，你不心疼？你心疼他，他又心疼你，何苦來呢？還不如眼不見心不煩，就在家踏實待著等他。」

簫娘把嘴一癟，固執己見，「就是相伴著，也是好的嚜。」

晴芳默了片刻，瞅她一眼，「你這時候是頭腦發熱。要我說，人還好好活著，家裡也沒被抄，就是萬全的事情，你何必又去惹他擔心？他是吃得苦的人，唯有一樣放不下，就是你，他一準也不會答應你跟著去。你再細想想，我去瞧丫頭們歸置東西。」

言訖，晴芳捉裙往屋外去。簫娘獨自在榻上，搦腰去望，廊外的雨細細密密，把那些削尖了的竹葉往下壓，天也低低壓著瓦。她懸了好幾個月的心也似乎在往下落，無底洞似的，落得她心慌。

她坐不住，不得不起身走一走。不防剛拔座起來，忽然眼前天旋地轉，撐也撐不住地往地上栽。

晴芳在正屋裡倏聽「咚」地一聲，她只當是打雷，站在門首朝天外等一等，又不見動靜。這才提起心來，走西廂窗前一望，不得了，原來是簫娘昏了過去！

一時四下裡嚷起來，丫頭們都往這屋裡沖，亂了陣腳。晴芳忙打發人出去告訴小廝請太醫，又並著兩個丫頭將簫娘抬到床上去。心急如焚地等了一盞茶功夫，簫娘倒先睜了眼。

她醒來，迷惘地盯著帳頂望了會，那蟹殼青的帳子像密雲乍聚的一個漩渦，她暈頭轉向地在裡頭翻湧一會，才把前事皆攪動起來。

三四個月提心弔膽的日子在她腦子裡走馬燈似地閃過，那日日夜夜的懸心煎熬，一聲更漏滴答、滴答，似一生那麼長，終於，她又熬過了一則漫長磨人的苦劫。

這是她一貫應對災禍的方式，平靜地朝前，等跨過去，回頭望，才想起來膽戰心寒，才有後怕與揪心。她那一副牙關開始細碎地