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「白行蘊忽然到訪，非你們的錯。」她並無慍色，對水漣道，「你勝了他，反倒替我省了氣力。」

「弟子……原是不敵他的，是許姑娘暗中相助，我不敢居功。」

許垂露耳朵一豎，聽出了點別的意思。這水漣看似是為她攬功，實際上是在甩鍋啊，他不想沾染半點偷學無闕的嫌疑，於是毫不猶疑地把她供了出來——就算他自己並不清楚許垂露做了什麼。雖然這話是不假，但這廝的小心思也太活絡了。

嘖，自愧弗如。

蕭放刀淡淡道：「她居功至偉，你也不必妄自菲薄。」

「是。」他蹙起眉頭，很有幾分委屈，「可宗主還是為此提前出關了，若非我等無用，豈會……」

「我又不是為你出關，怪不到你頭上。」蕭放刀轉眸望向風符，「你二人去安撫三堂弟子，若有人質疑許垂露的身份，便說她是我閉關前才收的入室弟子。」

風符略有難色：「可是，初六那天她已在他們面前露過臉，又被當做叛徒押入柴房，大夥怕是會生疑。」

蕭放刀輕笑：「哪有什麼叛徒？不過是我給她的小小考驗，若真是不知底細的眼線，豈能與我一同閉關？」

風符怔了怔：「宗主是說，此事也可對外宣佈？」

「既是事實，有什麼說不得的？」

「……我明白了。」

「你們去罷。」蕭放刀擺手。

二人轉過身去，又聽她輕聲道，「白行蘊之事，待我出關再詳說。」

風符目色微滯。

水漣解圍道：「好，我們還是如往年一樣靜候宗主出關。」

蕭放刀與許垂露兩道高瘦人影遠去，風符與水漣也並步離開。兩人行至武場拱門前，水漣步伐一頓，停在了那棵蒼秀古木下。

枝葉斑駁的暈影打在他秀美的面龐上，竟為之刻出幾分冷峻深邃。

風符神思不屬地獨行幾步，才發覺身側之人已停在數丈之外，轉身疑道：「怎麼？」

「我原以為白行蘊是為無闕譜而來，提親之說只是掩人耳目的託詞。但我能使出和湛本屬意外，他對此也十分詫異，不像是心懷期許、籌謀已久。宗主教完許垂露後，他一句話也不問就這麼走了——若是真心想要，豈會這麼輕易放棄？」水漣思慮縝密，語似流水，「況且，這四派每年都要來鬧一遭，玉門不算急於求成的，白行蘊更是鮮少親至我宗……所以，此前我才推測他會派張斷續替他前來。」

「你這是何意？」風符眯起眼。

他沉肅抬眸，緩緩道：「張斷續與你交手時不敢損你分毫，白行蘊趕到時也最先關心你的傷勢。有些話，他說著像玩笑，你卻不能當玩笑一聽便罷。」

風符望著他：「你懷疑我與他們有勾連？」

水漣無奈而嘆。

「阿符，你我日日相處，我豈會不曉得你是何秉性？我只是不知道……『提親』和『無闕』究竟哪個才是順便。」

落日的餘紅被幽沉的蒼青徐徐吞沒。

門洞前正是一個風口，蕭蕭晚風旋著落葉往人的褲腿衣擺上裹卷，不安地扯動著風符腳腕紅繩上墜著的兩粒金鈴，令它們一面流出金屬相撞的清脆鈴音，一面淌出微弱而獨特的窸窣嘶鳴。

這串金鈴本該有三顆的。

……

許垂露打了個噴嚏。

這個噴嚏更拉大了她與蕭放刀的距離，她人高腿長，腳程又快，而自己在山門站了一下午，雙膝酸軟，手腳無力，能走到這裡已是強烈的求生意志所致。

蕭放刀停步回頭，不含嘲諷地嘲諷道：「走不動了？」

許垂露沒說話。

「我揹你？」

許垂露瞥了眼她勁瘦的肩背，