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“教授，還有一件事呢。”塞拉快速地說，她感到體內那種美妙的感覺正在漸漸減弱，福靈劑的有效期快要過了。

斯內普眉頭緊皺，帶著點兒不耐煩地看著她。

“我——到時候您能做我的舞伴嗎？”塞拉嚥了口唾沫，也顧不得害羞了——一定要在藥劑失效前搞定才行——她開始後悔當時居然只喝了一小口藥水。

斯內普的黑眸又眯起來了，他像是看一個笑話般看了一眼女孩，很乾脆地說：“不可能。”

“可是教授，您知道馬爾福家族對於長女的某些傳統，”塞拉加快了語速，這在斯內普聽來似乎是因為緊張或害羞她才越說越快，而實際上她是在抓緊時間說出福靈劑暗示給她的那些“臺詞”，“在她們滿十三歲的那一年的聖誕舞會上，如果事先沒有找到合適的舞伴的話，那麼——那麼我父親肯定會介紹許多適齡的男孩子給我認識——”

塞拉的聲音戛然而止，閉上了嘴。她感到體內的那種感覺徹底消失了——福靈劑失效了——而教授還沒有答應她。

她忐忑地看著他。

……介紹男孩子給她認識？

斯內普的眸子變得更加黑沉了，她剛剛說的這句話一直在他腦海裡打轉，令人無法抑制地惱火。

“……教授？”塞拉輕輕叫了一聲。

“你先回去吧，馬爾福小姐。”斯內普面色平靜地說，“我會出席那個見鬼的舞會，但你說的事情——那與我一點兒關係都沒有。”說完，他低下頭，重新把目光轉回到眼前的書本上。

塞拉暗暗握了握拳，努力壓下心頭湧起的苦澀，“那，我告辭了，教授。”她用同樣平靜的語調說了一句，離開了地下辦公室。

雖然心裡挺難受，但塞拉從沒想過要放棄。她知道福靈劑那種東西絕對不能多喝，所以她在這個學期結束之前都再沒有喝過。她期望著能憑自己的能力和運氣磨著斯內普答應做她的舞伴，她也的確試過許多次，然而，教授始終沒有答應她。

就這樣，這個學期漸漸走到了尾聲，聖誕節快到了。

聖誕舞會

這一年的聖誕節，塞拉在放假的當天下午就回到了馬爾福莊園。作為馬爾福家族的長女，在舉辦的前夕，她必須每天都和納西莎在一起，熟悉整個舞會籌辦的流程，或者協助母親做一些力所能及的工作——例如核對賓客名單、定時檢查晚宴的籌備進度、補發請柬等等。

“作為巫師界上流社會中最為古老高貴的家族的一員，”盧修斯時常微帶傲慢地揚著脖子，用悠長的腔調這樣評論，“這些都是你必須學會而且應該學會的，塞拉。”

——總之，在聖誕節之前的將近一週左右的時間裡，塞拉忙得腳不沾地，幾乎連想念教授的心思都抽不出來。她倒是經常看著那張長長的來賓名單哀嘆：難道食死徒們都是來自巫師界的草根階層嗎？怎麼伏地魔倒臺之後，這些貴族還能剩下這麼多？

終於，漫長的一週過去了，聖誕節前最後一個晚上——平安夜來到了。

“……媽媽，這些都是什麼東西？”塞拉看著面前如雲如林般漂浮著的或蕾絲或百褶或緞面或玻璃紗或天鵝絨的赤橙黃綠青藍紫各色俱全的華麗禮服，以及幾乎堆滿了整個屋子的項鍊胸針頭飾耳環，還有數也數不清的鑲滿了耀目生花的綠玉瑪瑙鑽石貓眼紅寶石藍寶石的皮鞋……忽然感覺頭暈得厲害，嘴角劇烈地抽搐了一下，擦著冷汗問站在身後的納西莎。

“是你明天的穿戴，親愛的。”納西莎顯然對此十分滿意，她微笑著把還在發愣的女兒推進了房間，接著說：“好了，塞拉，明天就是聖誕節了，你可一定要在舞會開始前把衣服挑好才行。”

塞拉張了張嘴，想說點什麼，卻終究是什麼也沒說出來。