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魏祈寧借著燭光，看清武科貢士第一名謝宏和第二名陳伯宇。

這二人她記得，原來也都是順天府的舉子，鄉試時名次便排在她前頭。鄭懷文曾悄悄同她說過，那謝宏的父親乃是軍中一位軍職不高的校尉，他有一位表妹嫁給了太子的表弟為小妾，應當是太子的人；另一位陳伯宇，則是楚王乳母的兒子，顯然是楚王的人。

第六名是木康，看來他也考得不錯。

魏襄借著醉意，絮絮叨叨說了許久，才放兩個兒子離去。

宋嬤嬤當夜就在院裡給魏祈寧的母親燒紙，邊哭邊唸叨：&ldo;少爺終於高中，夫人在天有靈，請保佑少爺殿試能進三甲。&rdo;

魏祈寧在旁聽得心中滋味複雜，她早已不是原來那個魏祈寧，也不知天上那個林家的母親有沒有和自己的女兒團聚。

接下來數日，除了請專門的先生來教授複試和殿試策略，魏襄還專門教了兩個兒子入皇宮的規矩和禮儀，生怕他們因行差踏錯而惹惱聖上。

魏祈寧心裡驚訝，魏襄這個安陽侯已是京城末流，一年到頭幾乎見不到皇帝，他卻仍能一點不差的記著入宮的禮儀，可見他並不如平日表現的那般昏聵，至少還有些求上進的心。

四月初五便是複試的日子，天還未亮，魏祈寧和魏祈安便坐上馬車，來到承天門外。

門外守衛森嚴，點名過後，皇宮內侍和侍衛們分別給貢士們檢查穿著後，分成文武兩列，由鴻臚寺官員領著，整齊向高大的朱紅色大門中行去。

巍巍宮牆中的寬闊大道和氣派建築，在晨曦的微光中透著深沉的壓迫，令人不覺生出敬畏，魏祈寧不由想起晉王身上那種令人難以忽視的天家氣度。

眾人繞過奉天殿和華蓋殿，便來到複試的保和殿外。大殿內，桌案已分在兩側擺好，只等著考試開始。

入殿後，鴻臚寺官員令大家到各自考位旁跪下後，皇帝和三位皇子才在考官們和內侍們的簇擁下出現。皇帝坐上大殿中央的高座，皇子和大臣則分立在兩側。

鴻臚寺官員大聲唱跪拜，眾人依禮三跪九叩後，只聽頭頂一道溫和的嗓音傳來：&ldo;諸位平身吧。&rdo;

天顏在上，無人敢直視，只低眉斂目起身，回到考位上，待考官宣佈開考，便紛紛翻開案上試卷。

本朝複試是取得殿試資格的最後一關，殿試只考策論，由皇帝決定題目方向，禮部擬定五道後，皇帝從中抽取一道，寫一篇治國策論，字數需在兩千以內，考生可考三個時辰。

今年雖有武貢士一起考，規矩卻未變，只是文科和武科所考的題不一樣。

魏祈寧翻開試卷，看到題目卻不由皺眉。當今皇帝為政寬仁，以德治國，原以為會問的應當是仁義禮智，教化民眾一類的題目，卻不想題目問的卻是當今天下，從軍者甚，軍隊數量龐大，卻為何戰力不夠？

這樣的題目應當是更關註文章實用性，只是考慮到皇帝重文教，又不可過分指責當今天下重文輕武的風氣。

她沒急著打提綱下筆，而是思索片刻，決定從武官和軍隊系統這邊尋找原因。

大延□□行伍出身，雖然力主以文治教化民眾，卻也定下了各地屯兵不可隨意裁撤的規矩。然而上至武將勛貴，下到普通士兵，幾乎都是世襲，長此以往，缺乏競爭，軍中的日常操練早已荒廢，戰力自然大大削弱。更重要的是，如此下去，容易造成派系林立，當務之急，便是要增加軍隊體系的流動性，重注活力。

想通了這一塊，她開始列提綱。

開頭部分先恭維皇帝，將如今天下太平，河清海晏的盛世歸功到皇帝身上，接下來，再講軍隊戰力不足的原因。為了不得罪勛貴們，她又重點強調以各地輪流換防，平級調動的解決策略，既