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何德何能敢接受兩位主公的禪讓？”

聽了方離的話，姬叔弼與姬翟不由得面面相覷，本以為方離聽到“禪讓”的訊息後會欣喜若狂，沒想到他竟然一口拒絕，難不成冤枉他了？難道他的志向是像周公那樣輔佐幼主，並非篡權自立？

姬叔弼囁嚅道：“這……大將軍言重了，你的才能勝過我與姬翟兄弟十倍、百倍，你是有資歷接任國公之位的。”

方離站直身軀，以斬釘截鐵的語氣道：“兩位主公，臣只想保家衛國，造福百姓，絕無僭越不臣之意。‘禪讓’之事休要再提，以免陷臣‘不忠不義’的罵名。臣諸事繁忙，就此告退，改日再來向兩位主公問安。”

目送方離帶著侍衛離開，姬叔弼與姬翟詫異不已，“沒想到方離竟然拒絕了，你我下一步該如何行事？”

姬叔弼比姬翟年長了七八歲，而且執政時間超過一年，城府遠比姬翟深沉，揹負雙手考慮了片刻，低聲道：“我看方離只是故作姿態而已，咱們現在是箭在弦上不得不發，這國公之位讓也得讓，不讓就得死！”

“不是咱們不讓啊，是他方離不肯接受？”姬翟聳聳肩，一副“怪我咯”的表情。

姬叔弼捻著鬍鬚道：“周瑜已經攻克了滎陽，估計再有十天半月方離就會把國都遷到滎陽去。到了那裡咱們再禪讓一次，讓方離這奸賊賺個虛名吧！”

“只要能活著，有吃有喝的，我姬翟就滿足了。”姬翟搖搖頭，一副任憑宰割的模樣。

方離回到大將軍府招來馬皮、曹飛、王大力、簡快四名親兵隊長，讓他們派人喬裝打扮，混跡於茶坊酒肆，街頭巷尾，大肆傳播今天姬叔弼、姬翟禪讓國公之事，俱都被方離高風亮節，義正辭嚴的拒絕，不求榮華富貴，只求造福社稷百姓。

“兩位主公昏庸無能，外有強敵壓境，內有黎民缺衣少食，真該把這國公之位讓出來了！”

“是啊，是啊……既然咱們定國號為唐，就應該效仿先聖禪讓之制，讓有才有德者居之，外御強敵，內安黎民。”

“真是遺憾吶，沒想到大將軍竟然拒絕了兩位國公的請求，太讓人遺憾了！”

“誰說不是？竟然還有人汙衊大將軍是奸臣，覬覦國公之位，身懷僭越不臣之心？大將軍的所作所為，現在打了那些人的臉了吧？”

“要是誰再罵大將軍是奸臣，俺第一個不答應！倘若不是大將軍率聯軍擊退晉寇，說不定河內現在就淪陷了，咱們都變成了晉人的勞役，妻女變成晉寇的婢子了。”

“實在不行，咱們便糾集了鄉鄰去大將軍府門前請願，我們唐國主公之位非方伯輔大將軍莫屬！”

方離躲在太守府的書房裡，聽著親兵從各地收集回來的百姓言論，嘴角的笑容愈來愈燦爛，越發覺得自己的選擇是正確的。以退為進，有時候往往會取得更加理想的效果，欲速反而則不達。

三天之後，方離剛剛吃過早膳，就聽到門外吵嚷聲此起彼伏，急忙帶著曹飛、簡快出門檢視，就看到門前聚集了密密麻麻的人群，一個個摩肩接踵，至少有萬餘人。

“大將軍出來了，大夥兒快快跪下請願！”看到方離露面，由馬皮安排的託立即大喊一聲。

百姓們“呼啦”一聲，潮水般跪在方離的面前，由幾個德高望重，鬚髮皆白的老者請求道：“大將軍啊，晉寇今年吃了大虧，天氣轉暖之後勢必會捲土重來，鐵騎壓境。為了保護社稷黎民，讓桑梓們免受塗炭，還望大將軍接受兩位國公的禪讓，接替唐公之位，率將士們外御強敵，內撫百姓！”

方離急忙彎腰把前面的幾個老者一一扶起，聲淚俱下的說道：“難得諸位桑梓如此抬愛我方伯輔，離豈敢不庶竭駑鈍，以死相報？但要接受兩位主公的禪讓，方離何德何能？諸位桑梓直管放心，我方離就算身