第22頁(第1/2 頁)

&ldo;是我，老華伯；進來吧！&rdo;

&ldo;你身邊還有其他的白人嗎？&rdo;

&ldo;沒有，你從我的腳印就應該看出，我是一個人來的！&rdo;

他說的不對。他可能還有同夥，他們事先跟他分開了，然後再從遠處進小樹林，就跟我們一樣。我們知道，老華伯不會獨自一個人來到雷帕布利幹河畔。現在他的同夥在什麼地方呢？是他不想讓他們知道他跟奧薩格人會面的事呢，還是出於其他的原因他把他們留在別處了？我希望能得知這一點。

馬託&iddot;沙科進了樹林，用腳探著路走到老華伯那裡，然後在他旁邊坐下來，問：

&ldo;老華伯什麼時候到這兒的？&rdo;

&ldo;大概兩個小時之前就到了。&rdo;老華伯說。

&ldo;是立刻發現我們約定的訊號了嗎？&rdo;

&ldo;不是立刻發現的。我在河邊的灌木叢裡四處觀望了一陣，我認為這裡的小樹林一定是一個很好的隱蔽處。然後我騎馬過來，當我走近小樹林時，我看到了長矛。你選的這個地方真好。&rdo;

&ldo;我們在這兒很安全，因為除了我和你，這周圍一片沒有一個人。我昨天就已經到了這兒，這是你原本打算來的日子。由於我等你一直等到今天，帶來的肉都吃完了，這迫使我不得不離開一會兒，結果打中了這隻雞。&rdo;

他這一番話聽起來跟責備差不多。老華伯回答說：

&ldo;奧薩格人的酋長不會因為不得不等我而生我的氣吧？那麼我來告訴你為什麼我來晚了，我相信，這個訊息會讓你欣喜若狂。&rdo;

&ldo;難道老華伯到過芬內爾的農場嗎？&rdo;

&ldo;是啊，我們昨天快中午時到了那裡。我們還去了你們想要襲擊的另外三個農場，這使我們耽擱的時間比原來考慮的長了一些。另外，我才到也得怪一次重要的大狩獵，如果你接受我的建議，這次狩獵可以由你來搞。&rdo;

&ldo;老華伯指的是什麼樣的狩獵？&rdo;

&ldo;這以後再說吧！現在我想首先向你報告一下，我是怎樣找到你們要對付的那四個農場的。&rdo;我們悄悄地向前移動，一直到了免穴的另一側，因此聽到了他說的每一句話。從我們偷聽到的情況來看，我確信，老華伯真的在給奧薩格人當密探。涉及的事情是襲擊和搶劫四個大農場，其中包括芬內爾的農場。這是一個古老而不幸一再重複的故事：奧薩格人受到了向他們提供貨物的白種人的欺騙，他們為了得到補償，獲得他們需要的肉，於是趕走了一個農場的牛。人們追蹤他們，殺死了他們的一些戰士。按照他們的觀念他們必須復仇，經過商量之後他們決定向白人開戰。首先他們要襲擊位於雷帕布利幹河畔的四個最大的農場。這四個農場裡僱用了大批的牛仔，比起其他對手來，紅種人更害怕這些半野蠻的勇猛強悍的傢伙，所以他們必須派出一些暗探去查明牛仔的大概人數。他們的智慧阻止他們把這樣的任務交給印第安人，至少不可以交給本部族的戰士。這樣一個偶然的機會把老華伯和他的同夥帶到這些紅種人面前。看樣子他過去跟他們已經有過一次、類似的聯絡，不然的話，這個奧薩格人大概不會向老華伯提出這樣一個建議。協議規定，奧薩格人應該得到帶發頭皮1、武器和牧群，其餘的戰利品全歸老華伯本人和他手下的人佔有。當然，就老華伯而言，他的目標僅僅是錢和其他各種容易出售的物品。我們注意到，酋長跟這個&ldo;牛仔之王&rdo;說話時，一次也沒有稱呼過他&ldo;我的白人兄弟&rdo;，而始終只叫他的名字，這證明，這號人在印第安人那裡並不