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署，大王也願意麼？&rdo;

&ldo;嗯？&rdo;楚王愣了一下。

這個問題……他倒真的沒想過。

阡陌認真地說：&ldo;大王乃賢明之君，斷不會讓無用之人亂朝。大王讓我入官署，乃是因我先前治疫有功，大王亦知我秉性，故而放心允諾。&rdo;她望著楚王，道，&ldo;大王，我並非不識好歹。且不說大王於我有救命之恩，我雖愚鈍，亦知曉一個女子無依無靠，若能入大王后宮，便可一世榮華。可我還是以為，人生於世間，若可自食其力，便莫依附他人。大王亦知曉我的本事，既然入官署可為大王做更多的事，大王何樂不為？&rdo;

楚王看著她，沒有接話。

但從那目光中，阡陌知道，這話有了幾分作用。她正想再繼續加點料，卻聽楚王道，&ldo;自食其力？這也是你祖父教你的？&rdo;

阡陌怔了怔，道，&ldo;也是，也不是。我們那邊的人大多如此。&rdo;

楚王奇道：&ldo;女子也是？&rdo;

&ldo;不能算是全部。&rdo;阡陌的心平和下來，替他拆下另一組衣結，&ldo;但我自幼受教應當如此。&rdo;

楚王一臉不可理喻的表情，但沒有要變臉的意思。

&ldo;自食其力。&rdo;他似緩緩咀嚼，玩味道，&ldo;聽起來比做寡人的姬妾辛苦多了。&rdo;

&ldo;其實世上無人不是自食其力。&rdo;阡陌想了想，道，&ldo;只是此路更適宜於我。&rdo;

楚王不置可否，卻若有所思。

阡陌小心地瞅瞅他的神色，見似乎平靜了，心不由放下來。

對於跟楚王的關係，她考慮了很久，最後覺得還是要開誠布公地談一次為好。

她也已經做好了楚王一定要讓她入後宮的準備，如剛才那番分析，後宮確實是一個不錯的安身之所。

可是然後呢？她成為楚王的非正式伴侶，當一個傳說中的呼風喚雨的寵姬麼？

阡陌讀過一些記載，也問過寺人渠，知道正室之外那些後宮女子大概的命運。她們身份低微，以色事人，如果生下孩子，或許還能得到更好的贍養。

但這並不是一個輕鬆的工作。一段兩情相悅的感情都會在幾年後分手，何況是一個時時會有新面孔誘惑的地方？她的命運，會永遠寄託在楚王的身上，而楚王總有一天會結婚。她沒有那個信心能夠維持楚王的熱情，也沒有信心討得那位素未謀面的正室歡心。在這樣的彷徨之下，楚王願意讓她去官署，她又何必放著自己擅長的東西不去爭取，卻要踏上一條前景未知的路？

見楚王不語，阡陌也不多說，把他的朝服都寬了下來。

寺人渠他們不在，阡陌正要出去喚，卻聽楚王道，&ldo;去何處？還未給寡人擦身。&rdo;

阡陌窘然，望著他，有些支吾，&ldo;我？&rdo;

她雖然名義上是隨身伺候楚王，但從來沒有給他幹過擦身的事。她手腳不麻利，寺人渠怕她伺候不好，平日裡，都是他和別的寺人來伺候楚王穿脫底衣。

其實他光了膀子，阡陌替他擦，倒也沒什麼。

關鍵是……光膀子的第一步，是先把上面長及大腿的絹衣脫掉，而把絹衣脫掉之後，就露出了袴……

阡陌登時覺得心裡千軍萬馬奔過，煙塵凌亂，忙道，&ldo;大王，我……我做得不好，還是讓寺人渠來吧。&rdo;

&ldo;寺人渠與別人都去用膳了。&