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&ldo;但是難道您不害怕他會洩露秘密?……&rdo;阿蒂卡斯伯爵反問道。
他的口氣如此強烈以至蓋東不由自主地向他投去一絲懷疑的目光,但是這位高深莫測的人物對此毫不介意。
&ldo;無需擔心,&rdo;他回答道,&ldo;沒有任何許諾可以讓託馬斯&iddot;羅什吐露他的秘密!……只要我們不把他所要求的幾百萬放在他手心裡……&rdo;
&ldo;我身上沒帶這麼多錢,&rdo;阿蒂卡斯伯爵寧靜地說。
蓋東又轉向病人,像剛才一樣拍了拍他的肩膀:
&ldo;託馬斯&iddot;羅什,&rdo;他說,&ldo;這兩位外國人打算購買您的發明……&rdo;
託馬斯&iddot;羅什站了起來。
&ldo;我的發明……,&rdo;他大聲說,&ldo;我的炸藥……我的爆炸物?……&rdo;
他越來越激動,說明蓋東所言非虛,這類問題總是引起疾病的發作。
&ldo;你們打算出多少錢?……多少錢?……&rdo;託馬斯&iddot;羅什隨後又問道。
許以重金沒有任何害處,雖然數目巨大。
&ldo;多少錢?……多少錢?……&rdo;他不停地問。
&ldo;一千萬美元。&rdo;蓋東回答。
&ldo;一千萬?……&rdo;託馬斯&iddot;羅什喊道,&ldo;一千萬……就想購買其威力超過迄今為止製造的任何武器一千萬倍的&l;閃電&r;?……一千萬……就想得到自動推進飛彈,要知道,它爆炸時能摧毀方圓一萬米以內的一切建築!……一千萬……就妄想得到只有它才能引爆的爆燃物!傾世界上所有的財富也不足以交換我的飛彈的秘密,我寧願用牙齒咬斷舌頭,也不願意以這個價格出售我的秘密!……一千萬,而我的秘密卻值十億……十億……十億!……&rdo;
託馬斯&iddot;羅什在討論價錢的時候,就像是一個對事物沒有任何概念的人。即使蓋東向他提出一百億的價錢,這個喪失理智的人也會要求更高的價錢。
阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長從他犯病開始,一直在不停地觀察他,伯爵仍舊保持不動聲色,儘管他的面色開始陰沉下來。斯巴德船長搖搖頭,彷彿在說:毫無疑問,這個可憐蟲是不可救藥啦!
託馬斯&iddot;羅什跑走了,他跑著穿過花園,嘴裡喊著,聲音因憤怒而時斷時續:
&ldo;數十億……數十億!&rdo;
蓋東對院長說:
&ldo;我早就告訴過您!&rdo;
然後,他開始追趕他的病人,追上他,抓住他的胳膊,託馬斯&iddot;羅什沒有進行太多的抵抗,蓋東將他拉進屋子,立即關上了門。
阿蒂卡斯伯爵單獨和院長在一起,而斯巴德船長趁