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們走的。”

“羅蘭，我簡直不能相信你，”埃蒂說。“你當時不顧我們的反抗掙扎，把我和蘇拖到這兒來，現在，你怎麼能對我們說出這樣的話？你知道我哥哥會怎麼評價你嗎？他會說你矛盾得像一隻在冰上滑來滑去的豬。”

“可我那麼做是在我把你們當作朋友之前，”羅蘭說，“是在我像愛阿蘭和庫斯伯特那樣愛你們之前，在我被迫……被迫重新經歷某些事情之前。那麼做是……”他說到這裡打住了，低頭看著自己的腳（他已經換上原來那雙舊靴子），陷入了沉思。過了好一會兒，他重新抬起頭。“我心裡的某個部分已經沉寂多年了，我以為它死了，但事實上沒有。我已經重新學會去愛，我知道，這可能是最後一次讓我去愛別人的機會。我有點遲鈍——範內和柯特知道這一點，我父親也知道——但我並不愚蠢。”

“那就別說蠢話了，”埃蒂說。“也別把我們當作蠢貨。”

“埃蒂，你所說的‘底線’是現在這個狀況：我殺了我的朋友。我沒有把握，我不敢再冒這樣的風險。特別是傑克……我……算了。我不知道該怎麼說。自從我走進那個陰暗的房間，轉身殺了我的母親後，我第一次發現有些比黑暗塔更重要的東西。權且這麼說吧。”

“好吧，我想我能夠接受你的看法。”

“我也是，”蘇珊娜說，“但關於卡，埃蒂是正確的。”她拿起那張紙條，用一根手指摩挲著它，沉思著，“羅蘭，你不能先是對它談論一番——我是指卡——然後僅僅因為你的獻身精神和意志力的消沉，又把所有的話全盤收回。”

“你用的意志力和獻身精神都是褒揚之詞，”羅蘭對她的話評論道，“但還有一個詞，說的是一個意思，叫做執迷不悟。”

對羅蘭的這番評論，蘇珊娜有些不耐煩地聳了聳肩：“親愛的，要麼這整件事全都是卡，要麼就一點都不是。儘管卡讓人感到頗為驚恐——特別是當你想到，命運有著鷹的眼睛和獵犬的鼻子的時候——但我發覺，沒有卡的存在會更加可怕。”說完，她把R。F。留下的紙條扔到旁邊的草坪上。

“不管你對它的看法如何，當它佔據你的時候，你只有死路一條，”羅蘭說。“萊默……託林……喬納斯……我的母親……庫斯伯特……蘇珊。如果可能的話，你可以去問問他們，問他們中的任何一個都行。”

“你忽略了最重要的一點，”埃蒂說。“你沒法把我們送回去。難道你沒有想到嗎，你這個呆小子？即使有無阻隔界，我們也不會過去。我說得沒錯吧？”

他看著傑克和蘇珊娜，等待他們的回應，他們搖搖頭。連奧伊都搖起頭來。是的，埃蒂說得沒錯。

“我們已經變了，”埃蒂說。“我們……”現在輪到他不知該怎麼說下去了。他一下子找不到合適的詞來表達自己想見到黑暗塔的強烈願望……以及另一個同樣強烈的願望，就是繼續佩帶著那把檀香木手柄的槍。他總是把它想作是個大鐵砣，像馬蒂·羅賓斯那首老歌，那首關於腰際彆著把大槍的男人的歌裡所唱的那樣，他說：“這是卡的安排。”這是他惟一能想到的足以囊括他所有想法的表述。

“卡卡。”羅蘭思索片刻之後，回答道。其他三人目瞪口呆地盯著他。

薊犁的羅蘭居然說了一個笑話。

4

“關於我們看到的事，有一點我不太明白，”蘇珊娜猶豫著說道，“羅蘭，為什麼當你走進房間的時候，你母親要躲在窗簾後面呢？難道她想……”她咬了咬嘴唇，接著把後面半句話說了出來，“難道她想要殺你？”

“如果她打算殺我，她不會選一條皮帶作為武器。事實上，她是為我準備了一份禮物——也就是那條皮帶，上面織著我姓名的首字母——這就證明她是打算來祈求我的寬恕的。