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“其實是年底，對。”她已經難以抑止心中的喜悅了。

“當翡翠之心的火快要熄滅，當最後一個紅手人變成了灰，”蕤說。“等到那時，不能提前。你務必要這樣告訴他。”

“我一定告訴他。”

蕤再次伸手摸了她的頭髮。蘇珊忍受著。聽到這樣的好訊息後，她覺得要是自己再翻臉就顯得氣量很小了。“現在開始到收割這段時間，你要用來好好思考，你要聚集你的力量來給市長一個他想要的男孩……或是乾脆沿著鮫坡騎馬，來享受你處女之花最後的嬌豔。你明白麼？”

“明白。”她行了一個屈膝禮。“謝謝您。”

蕤擺擺手，好像這是個奉承。“注意，不要把我們之間發生的事情說出去。這只是你自己的事情，與其他任何人無關。”

“我不會說的。我們之間的事已經了結了吧？”

“嗯……也許還有一件小事情……”蕤笑吟吟的，表明這真是一件小事情，然後在蘇珊眼前舉起左手，三指併攏，一指與其他手指分開。交叉的地方出現了一個閃閃發亮的銀牌，沒有人知道那是從哪兒來的。女孩的眼睛馬上就集中到這個東西上面了。直到蕤喉嚨口擠出一個詞來。

蘇珊閉上了眼。

5

蕤看著那女孩站在門廊上，已經在月光下睡著了。她把小圓牌放回袖子裡（她的手指老態畢現，青筋暴露，不過在必要的時候還是很靈活的），那副一本正經的表情從她臉上消失了，取而代之的是斜著眼怒目而視的樣子。把我踢到火堆裡去，啊，你這個賤貨？向託林打小報告？不過這樣的威脅和無禮還不是最糟糕的。最糟糕的是她被蕤碰到時，連忙往回躲，還一臉厭惡的表情。

認為蕤不配和她打交道！無疑是認為她對於託林來說也太好了，的確，她那養了十六年的如瀑金髮，託林肯定很想把頭埋在那頭秀髮裡，就像他想把頭埋在她下身一樣。

她不能傷害這個女孩，儘管她很希望這樣做，儘管那女孩的確活該；就算沒有這個女孩的事，想到託林將會把玻璃球從她身邊拿走，蕤也夠受不了了。至少現在還不行。所以她不能傷害這個女孩，但是她可以使個壞，讓託林在蘇珊身上得到的樂趣打個折扣，至少是暫時的。

蕤把身子靠近女孩，一把抓住蘇珊齊腰的髮辮，讓它在手上滑動，享受著那種絲質順滑的感覺。

“蘇珊，”她小聲說道。“你聽見我的聲音了麼，帕特里克的女兒？”

“聽見了。”蘇珊的眼睛還是閉著的。

“聽著。”吻月的光芒照在蕤的臉上，使她的整張臉看上去像個銀色的骷髏。“聽好了，好好記著。記住那個幽深的洞穴，你醒著時從沒想到過的那個。”

她讓辮子反覆在手中滑過。絲般光滑。滑得就好像她雙腿間的那兩瓣花骨朵。

“記好了。”女孩站在門口說道。

“是。等他奪去了你的童貞之後你要做些事情。你必須事後馬上就做，甚至腦子裡都不要去想。蘇珊，帕特里克的女兒，你給我聽好了，一定要聽仔細了。”

在月光下，蕤一邊撫摸著蘇珊的長髮，一邊把幹皺的嘴唇湊到她的耳邊開始耳語起來。

第三章　路遇

1

蘇珊打小到現在還從沒經歷過這麼奇怪的夜晚，因此直到那個騎馬人差不多超過她時，她才注意到馬蹄聲。

在回市裡的途中，她滿腦子想的都是自己的那個承諾，現在她似乎對那個承諾有了新的理解。能有個“緩刑”真的很不錯——離兌現自己的承諾還有好幾個月的時間呢——