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能心滿意足地聽到骨節發出一連串愜意的咔嗒、劈啪的響聲，只有她脊椎最下面的骨盤輕輕地咯吱了一聲，“告訴你一件事，”埃蒂說，“你的解釋讓我們對‘一吐為快’有了新的理解。羅蘭，我們在這裡待了多久了？”

“一個晚上而已。”

“‘靈魂在一夜間完成一切。’”傑克說，聲音像是還在夢中似的。他的腳踝交叉放著，中間形成了一個大菱形，奧伊就站在這菱形當中，用他那明亮的黑眼睛盯著傑克。

羅蘭坐起來，用領巾擦拭臉頰上的水，眼神犀利地盯著傑克問道：“你說什麼？”

“不是我說的。一個名叫查爾斯·狄更斯的人在一個題為《聖誕頌歌》的故事裡寫的。一切都發生在一夜之間，呃？”

“你有沒有覺得時間還要長些？”

傑克搖搖頭。不，他感覺和過去任何一個早晨沒任何不同——甚至比某些早晨還要好些。他得去撒泡尿，雖然他並沒有任何尿急之類的感覺。

“埃蒂？蘇珊娜？”

“我感覺正常，”蘇珊娜說。“當然，與我通宵熬夜的感覺還是不同的，更不像是那種敖上好幾晚的感覺。”

埃蒂說：“這讓我想起以前吸毒的時候，稍稍有點像——”

“難道不是所有的事都讓你想到吸毒的日子嗎？”羅蘭冷冰冰地問。

“哦，這問題太滑稽了，”埃蒂說。“實在可笑之極。下趟火車發瘋似的向我們衝來的時候，你倒可以拿這愚蠢的問題來問問它。我的意思是，你亢奮地一連度過了那麼多個夜晚，以至於你都已經習慣在每天早晨起來的時候，覺得自己像是十斤大便裝在容量只有九斤的大腸裡——感到陣陣的頭痛，鼻塞，心慌，脊椎刺痛。跟你的朋友埃蒂學學吧，光是從早晨起來的感覺上，你就能體會得到，興奮劑對你來說有多棒。總之，你將會十分習慣於那種感覺——不管怎樣，我已經對它習以為常了——如果你一個晚上不用這藥，第二天早晨醒來，你會坐在床沿上想：‘我他媽的出什麼問題了？難道我病了？感覺特別奇怪。難道我在半夜中風了？’”傑克聽了哈哈大笑，接著他猛地用手捂住嘴巴，似乎不光是想要壓住笑聲。而且想把它塞回嘴裡似的。“不好意思，”他說。“你的話讓我想起我的父親。”

“和我一路的，是吧？”埃蒂說。“總之，我想經受痛苦，我想經受疲勞，我希望走路的時候，骨頭會咯吱作響……但目前我想做的就是趕緊去灌木叢裡撒一泡尿。”

“然後吃點東西？”羅蘭問。

這時，之前一直掛在埃蒂臉上的淺笑褪去了。“不，”他說。“講完剛才那段經歷以後，我不覺得餓。事實上，我根本就不餓。”

2

埃蒂將蘇珊娜帶到一片月桂樹叢，讓她在那裡方便。傑克在東面六七十碼開外的白樺樹叢裡。羅蘭說過他要在安全島上方便，見他來自紐約的朋友們因為這話大笑不止，他挑了挑眉毛。

但蘇珊娜不是笑著走出樹叢的。她的臉上閃著淚痕。埃蒂沒有發問。

因為他了解她，並且他自己也一直在跟那種感覺做鬥爭。他溫柔地把她摟在懷裡，她的臉靠著埃蒂的脖子。他們就這樣站了一會兒。

“殺人樹。”她終於開口說道。像羅蘭那樣，她把最後一個字念成了升調。

“是啊，”埃蒂說著心想，不管查理換了別的什麼名字，他還是查理；玫瑰也終究是玫瑰。“來吧，收割。”

蘇珊娜抬起頭，抹著淚汪汪的眼睛說：“經歷了那麼多事，”她壓低聲音說著……接著她朝收費公路口看了一眼，確定羅蘭不在那裡之後，便繼續說道：“而且是在十四歲的時候。”

“是啊。與此相比，我在湯普金斯廣場搜尋錢袋①『注：此處似乎暗示了埃蒂曾小偷小