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一條正裝褲的口袋裡找到一條亞麻手絹後，他用它擤了一把鼻涕，然後小心翼翼地把手絹鋪在一個小夥子禮靴的靴尖上，靴上沾了一大塊綠色的鼻涕。有什麼比辛苦幹了一整天活回到家，意外地發現自己的貼身物品上殘留著一個陌生人的鼻涕更令人惱火和煩亂的呢？

鴿子開始躁動不安了；它們沒法像松鴉或禿鼻烏鴉那樣呱呱亂叫，但當他開啟籠子時，它們都拼命扇動翅膀想要飛出來。當然，這樣做毫無益處。

他把它們一個個逮住，擰斷了它們的脖子。把這一切做完之後，喬納斯在每個男孩的麥稈枕頭底下塞了一隻嚥氣的鴿子。

在其中一個枕頭下他得到了一個意外的發現：一些小紙條和一支儲水筆，毋庸置疑，是寫便條用的。他拗斷水筆，將它甩到一邊。把紙條塞進自己的口袋。紙總是派得上用場的。

除掉了鴿子，其他聲音在他耳朵裡就顯得更清晰了。他仰著頭，在木地板上慢吞吞地踱來踱去，豎著耳朵仔細聽。

4

阿蘭騎馬疾馳而來，羅蘭沒在意他緊張蒼白的臉色和焦急驚恐的眼神。“我這裡總共三十一，”他說，“都有領地的標誌，王冠和盾牌。你那邊呢？”

“我想我們得回去，”阿蘭焦急地說，“出事了。是感應告訴我的。從來沒有像這次這麼強烈而清晰。”

“你那邊的數目是多少？”羅蘭又問了一遍。有時候，就像現在這樣，他覺得阿蘭的感應不但幫不了什麼忙，簡直是讓人惱火。

“四十。可能是四十一。我記不清了。你問這個幹嗎？反正他們已經把不想讓我們清點的都移走了。羅蘭，你聽到我說的話了嗎？我們必須回去！有點不對勁！我們住的地方有麻煩！”

羅蘭瞥了庫斯伯特一眼，他悠悠地騎著馬走在五百碼開外。他再把視線轉回到阿蘭身上，聳起的眉頭掛著一個問號。

“伯特？他是個麻木的傢伙，他總是這樣——你又不是不知道。可我不是。你知道我不像他。羅蘭，求你了！不管是誰進了我們的房間，他都會看到鴿子！可能還會找到我們的槍！”向來冷靜的阿蘭此刻幾乎緊張驚恐得快要哭出來了。“如果你不和我一起回去，就讓我回去，我一個人回去！羅蘭，看在你父親的分上！讓我走吧！”

“看在你父親的分上，我不允許你離開，”羅蘭說。“我這兒的數量是三十一。你的是四十。好，就算四十吧。四十是個好數字——和其他數字一樣好，我知道。現在我們交換一下，重新再數。”

“你到底是怎麼啦？”阿蘭低聲說。他看著羅蘭的眼神就好像羅蘭已經瘋了。

“沒什麼。”

“你已經知道了！我們早上出門的時候你就知道了！”

“哦，我可能是看到了什麼了，”羅蘭說。“也許是光線反射造成的，但……阿蘭，你相信我嗎？我覺得這才是關鍵。你相信我嗎？還是你認為我在墜入愛河後，就神志不清，神魂顛倒了？就像他認為的那樣？”說著，他朝庫斯伯特所在的方向甩了甩頭。羅蘭臉帶微笑地看著阿蘭，眼神卻遙遠而漠然——這就是羅蘭心不在焉的表情。阿蘭覺得好奇，不知道蘇珊·德爾伽朵有沒有見過羅蘭這樣的表情，如果她看到過，不知她作何感想。

“我相信你。”現在阿蘭腦子裡一團糟，連自己也搞不清他說的是實話還是謊話。

“很好，那我們就交換再數。記著，我這裡是三十一。”

“三十一。”阿蘭確認道。他舉起雙手，然後啪的一聲重重地拍在大腿上，強烈刺耳的聲音使他那匹向來安靜的坐騎縮了縮耳朵，驚跳了幾下。“三十一。”

“我想今天我們可以早點回去，你該滿意了吧，”羅蘭說完便騎馬離去。阿蘭看著他離開。他一直弄不明白羅蘭腦子裡到底在想些什麼