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：“參見牛師伯。”

“唉，什麼師伯不師伯的。”

“您與恩師乃是同科及第，又比恩師年長几歲，這聲師伯當得。”

“行了，我說賢侄，這樁案子人證物證都對你不利啊，為什麼要打這樣荒唐的官司？”

葛芳笑道：“師伯有所不知，這林嵐母子倆本就不是本村之人。葛三全死後，家父孤苦伶仃一人，所以小侄就像替其找個伴兒。這樣一來能絕了村裡人的口舌，二來也讓老父能夠安享晚年，沒想到……葛芳嘆了口氣。”

牛何君一聽來由，自然明白這葛家敲打得是什麼如意算盤，想要人財雙收，結果被一隻糞缸攪了好事，便笑道：“呵呵，那依賢侄所見，本官這案子當如何定奪呢？”

葛芳走上前，與牛何君兩手在寬袖之中一握，笑道：“縣太爺明鏡高懸，自然心中已有定奪，豈是小侄所能左右。在下就等明日太爺給小侄一個公道了。”

牛何君微微一笑，看著葛芳走出門。

“師爺你如何看？”

一邊捋須不言的刑師爺說道：“葛芳是古子章的門生，這層面子大人不可不顧，至於所謂的人證物證，交給小的辦就是。”

“對方可有什麼來頭？別偷雞不成蝕把米。”

“查過了，寡婦門前是非多，這點小事還是很好解決的。”

牛何君閉眼揮了揮手，道：“去吧去吧，本官也要歇息了。”

等師爺走遠了，牛何君才從一邊拿出小木箱，將兜裡的幾錠銀子順勢送入到木箱之中。

……

……

林嵐與葛王氏二人，並未入大獄，只不過被安排在了衙門的一處雜室內。衙門內的門子當中還來送過飯。葛王氏心裡總是惴惴不安，生怕林嵐真出什麼大事。

“嵐兒，你告訴娘，那葛老太爺的事兒你究竟有沒有摻和？”

林嵐笑道：“娘啊，這六子、虎子他們都證明了，那時候都和他們在一起賭錢呢。那葛老太爺和他兒，擺明了就是想報復咱一下，所以不管是堂上堂下，娘你一定要記住，不妥協，不調解，寧可不說，也不要怕孩兒吃官司，胡亂答應些什麼，明白嗎？”

葛王氏點點頭。

門鎖的聲音響起，常師爺摸著自己那兩撇鬍子，笑道：“這衙門裡的飯菜可還合胃口？”

葛王氏坐在椅子上，只是點點頭，並不說其他的話。林嵐笑道：“多謝師爺招待。我們母子倆相依為命，身無長物，他日能有報答的機會，一定湧泉相報。”

“別了。這事啊，能儘快審理完了，就是對常某人最大的報答了。”

林嵐作揖笑道：“草民能說的都說了，至於其他的，得看縣太爺如何判案了。”

常師爺笑道：“你們啊，就是目光短淺。你看看，葛老爺子蹲坑還蹲出的事兒來，如今還中風臥床，這葛家就是想找塊遮羞布，來蓋一蓋這個意外。你們若是承認了呀，常某人就替你們去說說情，那兩間屋子繼續由你們住著，如何？”

林嵐嘴角一抽，果然說什麼來什麼，這廝果然與葛家有染，“常師爺，這一碼歸一碼事。葛老爺子出意外，誰也不願意看到。這事兒可與我母子倆毫無關係，所以即便族裡要收回那兩間宅邸，我們母子倆也不會承認這樁事的。”

常師爺略帶驚訝地看了眼林嵐，一般沒見過世面的土包子，早就被自己這三言兩語中了招。“那好，既然你不接受常某人的建議，也只能等縣太爺判案了。”

第五章　三更堂

江都縣湖水清澈，至夜，便有畫船停泊於湖岸。

大京朝商貿繁盛，揚州的鹽業興盛，五湖四海，商貿發達。此湖又稱瘦西湖，與大運河連通，故而成了客商匯聚的發達之地。加之地處廣陵