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族裡的叔公忙解釋，這先生是不要錢的，是族長乾女兒的未婚夫婿。

村裡人又忙作證，還拉了孟茯出來。

孟茯還能如何，只能做了這偽證。

只是這偽證一作，以後族裡只怕真不給沈先生供奉了。

這時候，那姜德生的媳婦吳翠蘭忽然指著孟茯道：「她有銀子。」

孟茯聽罷，好笑不已：「有銀子的人多了去，憑什麼要給他補上？他是叫我一聲娘還是喊我一聲奶奶了？」

她話音才落，忽然發現有人捶打撕咬自己，低頭一看是姜德生的兒子姜小寶，跟瘋狗一般，命令道；「你給銀子，快點給銀子！」

萱兒就在孟茯跟前，矮了姜小寶的她也不曉得哪裡來的力氣，一把將姜小寶退滾開，「瘋狗，瘋狗！不許咬我阿孃！」

孟茯顧不得腿上被咬疼的地方，拉著萱兒躲到自己身後來，見姜小寶還要撲上來，便一腳踹去。

那吳翠蘭看了，要撲過來廝打她，嘴裡罵著竟是些難聽的話，喪門星出現得最多。

族長大爺見不像話，喊人拉了這母子拉開。

幾個差人看來，不知所以，以為孟茯是犯人姜德生的誰，忙問。

聽了孟茯這曲折離奇的身份，又曉得她手裡的銀子是本縣今年新上榜的李進士李大人給的，而且還是親自來她家裡給的，如何敢要？

便一把扯著吳翠蘭的頭髮拉她到一旁去，「什麼東西，那銀子是李大人給的，那犯人敢用，不怕折了他的壽？」

族長大爺本有些意動，想讓孟茯出了這銀子，平息這場官司，沒曾想人家差爺還不敢要，怕得罪了李大人。

一時是急得是滿頭大汗。

正當時，院子裡擠來了不少孩童。

原來是下學了，沈先生也過來了，見大家一籌莫展，公中拿不出這麼多銀子來給姜德生賠牛主人家，這些個族長叔公們也不想掏腰包湊錢。

差爺也催得緊，便走過去同族長大爺建議道：「你們怕是不曉得，這族裡長輩犯了官司，以後同族的孩子若是想參加科舉，若是無人提也就罷了，若是叫人提起，只怕會影響孩子們的將來。」

族長大爺的小孫子正在學堂裡念書，他覺得小孫子聰明，將來指不定跟那紅楓葉橋邊的李進士一樣出息。

所以聽到這話，越發著急了，急忙朝沈先生看去，「果然如此？」

沈先生還沒應他，方才大聲說話的官差就道：「這位相公說的正是。」撇著這滿院剛放學的孩童，「所以老太公快些做個決斷，快些多拿銀子賠人家，求人家銷了案子，莫要留底，以免耽誤了孩子們的將來。」

族長大爺問：「那總共要多少才能銷案？」

差爺笑道：「這個我們哪裡曉得，看那被遭火災的主人家是如何想的，也不多，就幾戶人家而已，大不了多賠他們一些銀子。」

族長大爺只覺得頭暈目眩，幾個小輩忙伸手去扶著，拉了個板凳來給他坐著。

「孽障！孽障啊！」族長大爺渾身發抖，手險些握不住柺杖。

這時候一個姜家子弟忽然道：「公中的銀子也是大家的血汗錢，那是拿去孝敬祖宗的，怎麼能給他們這種敗類用了？」

然後又小聲嘀咕：「若給他賠錢，我是第一個不答應。」

隨即有人附和。「我也不答應，我們辛辛苦苦頂著烈日在城裡給人做工，稍微慢些便叫人家拿鞭子來捶打，他倒是好，吃肉喝酒，不做一份夥計，如今惹了事兒還要我們來擦屁股。」

一個二個開了口，那不滿的便更多起來。

姜癩子躺在床上直挺挺的，動不得，就在那裡破口大罵。

先是罵自己的不孝子，隨後聽到同族人們的話，不願意管