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水，不但可以俯瞰到皇宮裡的一切動靜，並且把它建造得同山寨一樣，不但可以駐屯軍馬，並且築有幾道木柵，糧倉、兵庫、水槽無一不備，確是一個可攻可守的好所在。工程完畢之後，入鹿得意非凡，顧盼自雄地說道：&ldo;我有此據點，還怕什麼！&rdo;又揚鞭遙指著眼皮底下的朝廷殿堂，&ldo;只要那婆子一死，古人表弟做了天皇，我要怎麼幹，就怎麼幹了。&rdo;他自滿，他忘形，他的死期也在眼前了。到了皇極四年，高句麗、新羅、百濟三韓會同入貢，這是稀有的大事。身為大臣的入鹿，當然不能不親自接待貢使。六月十二日，皇極天皇升太極殿，古人皇子以皇太子身份，在旁侍立。不一刻大臣入鹿也昂然入座。平時他總是帶劍上殿，這天藤原鐮足買通了殿前的滑稽小丑，乘入鹿不注意的時候把他的佩劍偷走了。中大兄這時以安全為名，矯詔把所有的宮門都關閉了起來，自己提了支長槍，藤原拿了弓矢，都躲在殿柱之後，另外在殿旁，埋伏了兩名勇士，相約以蘇我石川讀三韓的上表文為訊號，一起出來行刺入鹿。但是蘇我石川讀完了上表文，不見有人出來，他以為事敗，慌了手腳，渾身顫抖，汗出如漿，入鹿見狀厲聲喝道：&ldo;你怎麼抖成這副樣子？&rdo;這時，中大兄奮起，挺槍直取入鹿的咽喉，兩面的伏兵也同時趕到，一陣亂砍，霎時入鹿倒入血泊中而亡。天皇見狀嚇得目瞪口呆，侍立在旁的古人王子也驚慌得渾身戰慄。中大兄見入鹿已死，於是跪稟他母后道：&ldo;入鹿犯上，圖謀不軌，罪當死。&rdo;皇極女帝也無可奈何。古人王子趕快躲進自己家裡，不敢露面。所有的公卿大夫、地方豪族也都聽命於中大兄。入鹿雖死，但是入鹿的父親蘇我蝦夷盤踞在甘橿岡，據關頑抗。事不宜遲，中大兄馬上興兵佔據了法興寺，和甘橿岡遙遙對峙，然後把入鹿的心腹將領先招降了過來，再利用降將去遊說蝦夷麾下的部屬，個個放下武器倒向這邊來了。蘇我蝦夷看到大勢已去，放火把一切珍寶丈冊都燒光，然後跳入火窟自焚而死。果報不爽，蝦夷算得有先見之明瞭。皇極天皇經過這次打擊，無心再留戀皇位，刻意禪讓中大兄。但是藤原獻策中大兄，此時不宜躁進，滿招損，謙受益，應該退讓。於是公推由御弟輕太子承襲大統，是為孝德天皇，冊中大兄為皇太子，古人皇子也無顏見人，在法興寺落髮為僧了。這次政變的主謀是藤原鐮足，功第一。本來應該由他任宰相，但他再三不肯，屈居了內臣之職，位在左右大臣之下。他因此而更容易推行各種改革計劃，首先他仿唐制把日本以往的朝廷組織改變了，以後再不用大連等名稱。第二取年號，以往日本君王僅有諡法，現在他為孝德天皇訂年號曰&ldo;大化&rdo;。第三在行政上，取消豪族的封建割據，取普天之下莫非王土的精神，劃全國土地為國為郡，國設國司，郡設郡司，都由天皇指派。第四整理戶籍，再根據戶籍來授田。第五制訂了租、調、庸的辦法，人民納稅服役的義務有了明白規定，不再妄事徵發。以上雖然是忠實地抄襲了唐制，但在日本是新政，這就是日本歷史上有名的&ldo;大化革新&rdo;了。另外一項設施，是下令薄葬。日本舊來風俗，喜歡高冢寬壙，每位天皇的墳墓都堆得隆隆如山丘，殉葬除了活人之外，還有珍奇劍寶。上有好者，下必甚焉，宗室、豪族也競相造墳，有的年紀輕輕已經親自去度工營建他自己的墳墓，到處徵發民夫，弄得舉國惶惶。那時日本的財富，幾乎全消耗在死人身上。這一道命令居然把幾百年的惡習扭轉過來，自從大化革新以後，日本皇室的高冢絕跡了。總之大化革新以後，日本脫離了部落社會，進入一個有組織的國家體系。這是一批由中國回來的留學生之所賜，藤原鐮足得到中大兄的信任，言聽計從的結果。但是國家推行新政，必然有舊勢力出來阻撓，中外一例。各地豪族，尤其蘇我家的殘餘