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曲奉連稱“不敢”。

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外頭河埠上備了船，泉亭王夫婦二人便由曲奉陪著往義學去，諗兒沒有見過義學的樣子，便也帶了一道。

下了船上岸，過一條青石小路，就見二層木樓上掛著一塊木匾，上書“文昌閣”。進去是個跑馬廳似的小院，上下兩層。木樓有些潮溼，談不上細緻，不過結實擋風罷了。樓上兩間先生的臥房、學子唸書的書房，下面一圈亦有書房，再就是廚下、飯廳一類。

進了門裡，就聽朗朗書聲。

——“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”

文昌閣的樓梯狹窄，僅容一人透過。諗兒已經“噔噔噔”的跑上去了，唐瑾牽著妻子的手，一步一步注視著她，一同往樓上走。

“諗兒慢點，童子們還在唸書。”尉遲曉說，聲音不大，但諗兒踩著地板的“咯吱”宣告顯小了。

“大伯，他們和在宮裡一樣，都坐在一起讀書，不過他們人好多。”諗兒拽著剛上來的唐瑾的衣襬。

“他們是寒士，所以聚在一起唸書。”唐瑾說。

“什麼是寒士？就是窮苦人嗎？”唐諗問。

唐瑾向他解釋，“寒士就是出身貧寒的讀書人，他們雖然窮苦些，但國家正因有了他們才可立國。”

“為什麼？”諗兒又問，“大伯不是寒士，可大伯不一樣帶兵打了勝仗嗎？”

唐瑾反過來問他：“如果有大中小三本書，你會把哪本書放在下面？”

“當然是大的。”

“為什麼？”

“因為大的放在下面才穩，放最小的一本書在最下面，一碰就倒了。”

唐瑾道：“理書和治國的道理一樣，寒士是國家的大多數，只有他們穩固了，國家才會穩固，放在上面的書才不會倒，因而才可以立國。諗兒懂了嗎？”

“懂了！”

這個故事被記載在《巽史·泉亭昭武王傳》中，而當日泉亭王所題“寒士立國”四個大字，在渠陰鎮的文昌閣中掛了百年，直到一場大火將題字的灑金紙燒燬了一角，這副真跡才被朝廷收藏起來。

《巽史》在這段記載之後，並沒有提到泉亭王夫婦當日在學堂中看到的一位熟人。甚至整個歷史中，都將這段故事隱瞞了下來。而在當時下，臨山縣的縣長曲奉很自然的介紹了，暫時頂替那位請假回家奔喪的教書先生的高僧，亦山。

在此碰到舊識，不免寒暄數語。窗外是院子裡那顆孤零零的菩提樹，正直冬季枯葉落盡，新芽還沒有長出來。

亦山道：“上次有幸與王妃攀談，見王妃頗通詩書。”

曲奉一路見泉亭王對王妃愛護有加，當即就著亦山的話說道：“早聞泉亭王妃是狀元出身，若是能指點幾句，這些童子必然受益無窮。”

尉遲曉僅是站在唐瑾身旁含笑，諗兒拽著她的裙裾看著大人說話。唐瑾道：“一般的義學只有上午唸書，下午這些孩子不要回去幫忙家中活計嗎？”

曲奉解釋道：“王爺有所不知，這些都是附近漁民、茶農的孩子，家中離鎮上甚遠，平日都住在學館裡。”

“家裡的農事忙得過來嗎？”唐瑾問，“這個時節漁家該是不得休息。”

曲奉道：“這些都是家境稍好一點的孩子，不過請不起先生教書才送到這裡，而且官家的學館不僅有住宿，還管一日兩餐。”

唐瑾又關心了兩句住宿和伙食，就把剛才要尉遲曉“指點幾句”的話揭過去了。他淡淡的掃了一眼手持佛珠的亦山，總覺得他方才的話是有心之舉。

“走水了！”突如其來的一句喊聲使所有人都警覺起來。

曲奉來不及管是哪裡失火，推